Op 27 oktober zal het World Cup seizoen 2020-2021 ingaan, met CSI5*-W Lyon als eerste wedstrijd op de kalender. België zal voor de manches in het buitenland telkens 3 deelnemers via selectie mogen afvaardigen, volgens de FEI World Cup Rules.
Een plaats verkreeg België via Pieter Devos, die in de Longines Ranking van augustus een plaats binnen de top 10 innam, wat goed is voor een startplaats voor België.
Daarnaast krijgt ook elk deelnemend land, waar een manche van de Wereldbeker plaatsvindt, een startplaats voor het seizoen.
Omdat België, naast Ierland en Frankrijk, een van de drie landen is met het grootste aantal ruiters in de Longines Ranking (lijst augustus) in de top 60 ( uitgezonderd top 10, die al een plaats verkregen), komt er nog een derde plek voor ons land bij.
Zopas maakte Chef d’équipe Peter Weinberg zijn eerste selectie van het seizoen bekend. De Belgen die in Lyon aan de start zullen komen, zijn Pieter Devos, Niels Bruynseels en Jos Verlooy.
Wij spraken met Pieter Devos over zijn verwachtingen en gevoel bij deze toch wel speciale editie 2020.
“Mijn doel voor deze editie is vooral rijden, en zo goed mogelijk rijden. Vorig jaar stond ik tweede op de overall ranking van de Wereldbeker, en had ik er echt naar uitgekeken om mooie dingen te kunnen laten zien in de finale. Het was dan ook een zware opdoffer voor mij dat die finale omwille van Corona niet kon doorgaan. Ik had in 2019 echt een geweldig seizoen gehad en keek er naar uit om die lijn door te trekken. Daarom ben ik nu extra gemotiveerd voor die eerste wereldbekermanche in Lyon, volgens mij een van de mooiste en zeker een van de moeilijkste qua niveau”.
Op de vraag of er zoiets bestaat als thuisvoordeel in de paardensport, is Pieter duidelijk: “Sowieso zal het gebrek aan publiek een grote impact hebben op de wedstrijd, en dan vooral op de paarden. Zij zijn zo slim om te weten dat, hoe meer publiek er aanwezig is, hoe belangrijker de wedstrijd is. Zij hebben natuurlijk al heel wat outdoorwedstrijden achter de rug met weinig of geen publiek. Maar het is afwachten hoe zij indoor zullen reageren op zo een grote lege hal, waar het publiek normaal gezien ook op veel kortere afstand zit dan buiten”.
Wat de paarden betreft die hij zal inzetten, wil Pieter al het volgende kwijt: “ vorig jaar zette ik in Lyon Claire Z (Clearway Z x Cornado) in, en dat bleek een goed plan want ik eindigde er toen op de 3e plaats. Het is duidelijk dat deze wedstrijd de merrie lag, dus wil ik dit jaar net hetzelfde doen. Voor Verona reken ik dan weer op Apart (Larino x Burggraaf)”.
Als enige Belg in de top 10 van de Longines Ranking heeft Pieter recht op een startplaats in elke wereldbekermanche (West-Europa) op de kalender. Zal hij deze kans ook voor elke wedstrijd benutten?
“ Er staan voorlopig maar weinig wedstrijden van het hoogste niveau op de agenda, en het ziet er niet naar uit dat daar onmiddellijk verandering in zal komen. Bovendien heb ik vorig jaar bewezen dat deze wedstrijden me echt wel liggen, dus ga ik er zeker gebruik van maken, ja”.