Einde sportcarrière voor Sterrehof's Tamino

Ruiter Marc Houtzager en eigenaar Stoeterij Sterrehof hebben bekend gemaakt dat Sterrehof’s Tamino (v. Numero Uno) niet meer in de sport zal uitkomen. De nu 15-jarige ruin behoorde in zijn topjaren tot de beste paarden ter wereld en heeft met een reeks geweldige prestaties veel voor de Nederlandse springsport betekend. Het hoogtepunt, ook voor ruiter en eigenaar, waren de Olympische Spelen in Londen. Tamino’s overtuigende nulronden in de landenwedstrijd legden een stevig fundament voor het uiteindelijke teamzilver, waarna individueel een negende plaats volgde. Houtzager zegt erover: ‘Het was abnormaal wat hij daar deed. Met Verdi en Big Star sprong hij als enige dubbel nul.’

Vervelende blessures

Naast grote successen kenmerkten ook vervelende, langdurige blessures de carrière van Sterrehof’s Tamino. Precies twee jaar geleden, kort na zijn optreden op CHIO Aken, volgde de langste wedstrijdloze periode. Tamino kwam nog terug in de ring, maar niet meer op het hoogste niveau. Houtzager: ‘We hebben alles geprobeerd wat in onze mogelijkheden lag en hem nog alle kansen gegeven. Ik ben in december weer begonnen met concours rijden en dat tot drie weken geleden. Ik heb hem rustig opgebouwd en niet hoger gereden dan één keer 1m45, maar ik heb niet het gevoel dat hij nog een dikke proef kan lopen. Misschien doet hij dat wel, het is nu eenmaal een abnormaal talent met een enorme instelling, maar dan gaat het ten koste van hem en dat is het laatste wat we willen. Hij is nu fit en mag van zijn oude dag genieten. Dat doet hij op het moment bij mij in de weide, waar hij samen met een merrie en een veulen loopt.’

Op de valreep

Wat rest zijn de herinneringen aan, zoals Houtzager het zelf zegt, ‘een abnormaal talent’. Al in 2010 won de pas 10-jarige Tamino de Grote Prijs van Outdoor Gelderland en de landenwedstrijd van Dublin, waarna hij op het WK in Kentucky voor het beste Nederlandse resultaat zorgde. Een losse hoefwand zette een streep door 2011 en vanwege deze blessure wist het duo in 2012 pas op de valreep aan hun verplichte Olympische kwalificatie te voldoen. ‘Op zondag sprong Tamino dubbel nul in Aalst en op maandag was de deadline’, herinnert Houtzager zich. Eenmaal weer in vorm bleek waar Tamino toe in staat was. De Grote Prijs van CHIO Rotterdam werd gewonnen, gevolgd door het genoemde Olympische succes en diverse ereplaatsen in vijfsterren Grote Prijzen. In december werd het jaar passend afgesloten met winst in de Gucci Masters van Parijs en in de wereldbeker van Londen Olympia. ‘Misschien krijg ik ook nooit meer zo’n goed paard’, aldus Houtzager. ‘Sterrehof’s Baccarat heeft het wel in zich, maar hij is pas negen en moet eerst nog maar winnen wat Tamino heeft gewonnen. Over Tamino durf ik alvast zeker te zeggen dat het een wereldtopper was.’