“Het voelt alsof ik jullie gisteren nog zag,” glimlachte Gregory Wathelet na zijn overwinning in de CSI4* Big Tour 1m50 tijdens Jumping International de Liège. In het zadel van Double Jeu d’Honvault snelde de Belgische ruiter vrijdagavond naar de winst, onder luid applaus van een enthousiast thuispubliek. Het concours, dat een pauze van vijf jaar kende, maakt daarmee zijn heuse comeback.
De Luikse publiekslieveling toonde zich opnieuw de man van de avond. Double Jeu d’Honvault sprong gecontroleerd en precies, alsof de druk van het thuispubliek hem extra scherp hield. Voor Wathelet had deze overwinning meer betekenis dan een gewone sportieve bekroning.
“Ik wil vooral de organisatie bedanken,” zei hij na afloop. “Zij hebben dit concours opnieuw op de kaart gezet. Iedereen heeft zich ingezet om hier iets neer te zetten dat Wallonië verdient. We hebben hier allemaal lang op gewacht.”
De ruiter stond even stil bij het gevoel van continuïteit dat de heropstart van Jumping Liège met zich meebrengt: “Het lijkt wel alsof we gisteren nog samen waren. Dat zegt alles over hoe sterk deze regio leeft voor de sport en over het publiek dat altijd blijft terugkomen. Het is gewoon prachtig om te zien dat Jumping Liège opnieuw leeft in deze regio.”
