De kop is eraf in Sentower Park! De CSI3* competitie is met een flinke dosis sportieve spanning van start gegaan. Op de prachtig verzorgde piste in Opglabbeek lieten de Belgische ruiters er geen gras over groeien. Zowel bij de jonge paarden als in de CSI1* openingsrubrieken grepen de ruiters van eigen bodem direct de macht, wat zorgde voor een droomstart van dit internationale topconcours.
In de drukbezette rubriek voor 7- en 8-jarige jonge paarden (1.30/1.35m) werd het publiek getrakteerd op topsport van de bovenste plank. Het format stelde de combinaties direct op de proef in een tweefasen-parcours. Niemand minder dan Christophe Vanderhasselt trok voor België aan het langste eind.
In het zadel van de getalenteerde ruin Libero Van'T Hof V Eversem Z reed Vanderhasselt een loepzuivere openingsfase, om vervolgens in de tweede fase het gas volledig open te trekken. Met een adembenemende tijd van 28.93 seconden bleef hij de concurrentie ruim voor. Het fokproduct van Ronny Maes (v. Lavallino Ter Klomp x mv. Querlybet Hero) toonde zijn enorme atletisch vermogen en scherpte.
De Spanjaard Javier Gonzalez Fraga wist met Queen Scs (v. Quintus Ebl) nog het dichtst in de buurt te komen en legde beslag op de tweede plaats in 30.01 seconden. Het Belgische succes in deze rubriek werd verder compleet gemaakt door Tim Prouvé. Hij stuurde de AES-merrie Tell To Tree R (v. Andiamo Z x mv. Narcos II, fokker onbekend) op een uiterst gecontroleerde wijze naar de derde podiumplek in een tijd van 30.32 seconden.
CSI1* 1.30m: Louis Lambrecht leidt Belgische een-twee
Eerder op de dag stond de CSI1* over een hoogte van 1.30m op het programma. Ook in deze klassieke proef tegen de klok lieten de Belgen hun suprematie gelden op eigen bodem, met een schitterende dubbelslag tot gevolg.
De overwinning ging naar de jonge Belgische belofte Louis Lambrecht. Met de betrouwbare Ierse ruin Grantstown Cooley (v. K.E.C. Maximum Joe, gefokt door John Widger) snelde Lambrecht in een vloeiende, aanvallende stijl door het parcours. De klok stopte op een vlijmscherpe 58.13 seconden, een tijd waar de rest van het internationale veld de tanden op stukbeet.
Zijn landgenoot Michael Vreys volgde hem echter op de hielen. Vreys bracht de BWP-merrie Reckless van het Lindehof aan de start, een nakomeling van de legendarische Vigo d'Arsouilles uit een moeder van Econoom van het Lindehof (gefokt door Lindehof). Vreys deed een ultieme poging om de tijd van Lambrecht te verbeteren, maar kwam met 58.33 seconden welgeteld twintig honderdsten tekort, wat hem een prachtige tweede plaats opleverde.
Het internationale podium werd vervolledigd door de Argentijn Ezequiel Andres Ferro Menendez, die met Hattie's Holiday (v. Hunter's Scendro) de derde plaats opeiste in 58.62 seconden. Vlak achter de top drie lieten de Finse Elena Hietanen met Electra (58.67s) en de Belgische amazone Ana Jacquet met haar ervaren Black Pearl d'Amont (58.95s) zien dat de onderlinge verschillen minimaal waren in deze adembenemende openingsstrijd.
