Nina Mallevaey, die een vlekkeloze dubbele nulronde neerzette met Dynastie de Beaufour, gaf toe dat ze volop geniet van haar bliksemsnelle opmars. “Ik geniet enorm van deze periode,” zei ze met een glimlach. “Ik heb fantastische paarden, en op dit moment voelt alles ongelooflijk. Toen Antoine in de tweede omloop foutloos bleef, wisten we dat we gewonnen hadden. Het was gewoon een geweldig gevoel.”

Voor de 24-jarige Jeanne Sadran, in het zadel van Dexter de Kergelen, betekende de avond eveneens een mijlpaal. “Tijdens het EK voelde ik me al zelfverzekerder, en nu ben ik zo blij dat ik hier win. Het is mijn eerste overwinning in een Senior Nations Cup,” legde ze uit. “Vorig jaar reed ik mijn eerste Nations Cup, en nu al mijn eerste zege. Deze piste voelt als een plek die geluk brengt.”

Gevraagd naar de verschuivende balans tussen de jonge generatie en gevestigde Franse legendes zoals Kevin Staut en Pénélope Leprevost, antwoordde Sadran zonder aarzelen: “Ik heb het gevoel dat de oudere ruiters nog steeds blij zijn voor ons, de jongeren. Ik waardeer deze ervaring met hen enorm. En Simon Delestre was er vanmiddag om Antoine en mij te helpen. Maar natuurlijk,” voegde ze lachend toe, “blijven we vechten om de ouderen uit het spel te duwen.”

Chef d’équipe Édouard Couperie prees de brede talenten die nu doorbreken. “Het is geweldig in onze sport dat zulke jonge mensen zo sterk kunnen zijn en de oudere generatie kunnen uitdagen,” zei hij. “Als je naar België kijkt, zie je hetzelfde gebeuren met ruiters als Thibeau Spits en Gilles Thomas. Voor mij was het niet moeilijk om hier een team samen te stellen met drie supersterren onder de 25. Ze zijn echt heel goed. Eerlijk gezegd is het geen verrassing.”

Organisator Stephan Conter sprak op zijn beurt zijn bijzondere bewondering uit voor de opmars van Mallevaey. “Deze mademoiselle hier, dat is ongelofelijk. Wat een amazone. Ze presteert al twee jaar op een ongelooflijk niveau. Dat zet de oudere ruiters onder druk, maar dat is positief. Het toont hoe competitief de sport is geworden.”

Met hun jeugdige energie, onverstoorbare kalmte en honger naar succes, won de nieuwe generatie van Frankrijk niet alleen in Brussel, maar kondigde ze zichzelf ook aan als een blijvende kracht om rekening mee te houden.