Vrijdag stond de $116.100 Douglas Elliman 5 Grand Prix Qualifier* op het programma bij de Hampton Classics. Van de 43 combinaties uit 14 landen wisten er uiteindelijk tien door te stoten naar de barrage van het uitdagende 1m60-parcours. In de spannende beslissende ronde ging de winst naar de Amerikaan McLain Ward met High Star Hero (Zazu x Darco). Het duo bleef foutloos in een razendsnelle tijd van 36,84 seconden.
“Het is altijd een luxe om als één van de laatsten te starten,” reageerde Ward na afloop. “Shane’s paard is erg snel met een grote galop. Ik wist dat hij wat zou sparen richting zondag, terwijl voor Hero deze qualifier het hoofddoel van de week was. Daardoor kon ik echt risico’s nemen. We kennen elkaar door en door en hebben ons plan perfect uitgevoerd.”
Voor de Grote Prijs van zondag heeft Ward grote verwachtingen: “Dan rijd ik Imperial HBF, misschien wel het beste paard dat ik ooit heb gehad. Natuurlijk moet alles meezitten in deze sport, maar we hebben ons goed voorbereid. Het is alweer enkele jaren geleden dat ik de Grand Prix hier won, dus ik hoop op het best mogelijke resultaat.”
