Gilles Thomas is pas 26 jaar oud en toont een wijsheid en kalmte die zijn leeftijd ver te boven gaat, kwaliteiten die weerspiegeld worden in zijn tienjarige hengst Ermitage Kalone. Gilles en Ermitage, beiden jong in hun carrière, hebben hun naam gevestigd in de harten van springfans met een doorbraakseizoen dat culmineerde in een onvergetelijke tweede plaats tijdens de LGCT Super Grand Prix van 2024 in Riyad.
“Hij voelt zich niet kostbaar - gewoon een normaal paard met een uitstekend karakter.” - Gilles Thomas
In de loop der tijd een partnerschap opbouwen
Gilles begon met Ermitage Kalone te werken toen hij zes jaar oud was en bouwde een partnerschap op dat bloeide door geduld en weloverwogen vooruitgang. Als dekhengst vroeg Ermitage's ontwikkeling om zorg en tijd, een uitdaging die Gilles van harte aanging. Reflecterend op hun reis, merkte Gilles op: “Tijdens de jaren was ik nog jong en hij was nog jong, dus we deden het allebei wat rustiger aan dan normaal. Ik denk dat dit belangrijk was zodat hij zich goed kon ontwikkelen.”
Deze voorzichtige aanpak betaalde zich uit in 2024, Ermitage's debuutjaar op vijfsterrenniveau. De hengst werd een opvallende verschijning op het LGCT-circuit vanaf Stage 5 in Madrid, waar hij derde werd in zijn allereerste Grand Prix - een verbluffend debuut tussen de wereldelite, waaronder Christian Kukuk op Checker 47, mede-eigendom van niemand minder dan Thomas Müller Madeleine Winer-Schulze die de overwinning pakte, met Maikel van der Vleuten aan boord van Beauville Z NOP als tweede. Gilles vertelde: “Ik wist dat hij dubbel foutloos kon blijven, maar om dat te doen en meteen het podium te halen, dat is fantastisch.”
Naast de individuele onderscheidingen bewees Ermitage van onschatbare waarde te zijn voor Valkenswaard United in de GCL, in dezelfde fase van hun debuut 5*-optredens in Madrid. Uiteindelijk hielp Ermitage het team aan de zijde van John Whitaker, een echte legende in de sport, om de overwinning veilig te stellen met alweer een dubbel nul.
De weg naar de GC Playoffs
De reis naar de LGCT Super Grand Prix in Riyad begon maanden eerder, toen Gilles met Luna van het Dennhof zegevierde in Shanghai. Die overwinning verzekerde hem van zijn Gouden Ticket voor het prestigieuze evenement, waardoor hij de tijd had om de voorbereiding van Ermitage zorgvuldig te plannen.
Met de Play-offs in zicht plande Gilles de voorbereiding van Ermitage zorgvuldig, waarbij hij een drukke zomer combineerde met cruciale rust. “Direct na mijn overwinning in Shanghai richtte ik me al op de LGCT Super Grand Prix,” zei Gilles. De strategie betaalde zich uit, want het duo ging de arena van Riyad in, klaar om de beste uit te dagen.
De 2024 LGCT Super Grand Prix: een onvergetelijke avond
De 2024 LGCT Super Grand Prix in Riyad was een showcase van talent van wereldklasse, waarbij Gilles en Ermitage twee uitzonderlijke rondes reden om de tweede plaats te bemachtigen in een van de meest prestigieuze competities in de springsport.
“Het was al een geweldige prestatie om in deze klasse van dit kaliber te rijden,” vertelt Gilles. Je kunt niet elk jaar de LGCT Super Grand Prix rijden, dus ik vond dat we het moesten proberen.”
Met een prijzenpot van €10,5 miljoen in het vooruitzicht stonden Gilles en Ermitage trots op het podium op de tweede plaats. Uiteindelijk behaalden Victor Bettendorf en Foxy de la Roque de eerste plaats, met Michael Duffy en Quirex op de derde plaats, waarmee ze een podium creëerden met de rijzende sterren van de sport.
De proef zelf was niets minder dan spectaculair en Gilles omschreef het als: “Een onvergetelijk spektakel, zoals de Super Bowl van het springen.” Hij voegde eraan toe: “Het was al een geweldige prestatie om in deze klasse van dit kaliber te rijden,” zei Gilles na het evenement. “In de eerste ronde, de manier waarop Ermitage sprong, voelde ik dat ik wat risico's kon nemen... Je kunt niet elk jaar de LGCT Super Grand Prix rijden, dus ik vond dat we het moesten proberen.”
Ermitage Kalone: Het paard achter de krantenkoppen
Wat Ermitage Kalone onderscheidt, is niet alleen zijn fysieke vermogen. Gilles benadrukt vaak de ongelooflijke mentaliteit van de hengst en zijn bereidheid om in elke situatie het beste van zichzelf te geven: “Alles wat je van hem vraagt, zegt hij: 'Ok, laten we het doen! Hij is jong en onervaren, maar elke keer als hij een nieuwe stap zet, doet hij dat alsof hij het al vele malen eerder heeft gedaan.”
In de stal heeft Ermitage een aura van normaliteit, hij mengt zich onder zijn leeftijdsgenoten ondanks zijn supersterrenstatus. Maar, zoals Gilles het zegt: “Hij voelt zich niet kostbaar, gewoon een normaal paard met een uitstekend karakter.”
Gilles, die niet onbekend is met getalenteerde paardensterren, vertelde dat je partner alle mogelijkheden en talent van de wereld kan hebben, maar dat het de laatste 5% is die echt telt. Hij legde uit: “De laatste 5% van een getalenteerd paard is zijn hoofd, en ik vind zijn hoofd gewoon geweldig.”
“Hij voelt zich niet kostbaar - gewoon een normaal paard met een uitstekend karakter.” - Gilles Thomas
In de loop der tijd een partnerschap opbouwen
Gilles begon met Ermitage Kalone te werken toen hij zes jaar oud was en bouwde een partnerschap op dat bloeide door geduld en weloverwogen vooruitgang. Als dekhengst vroeg Ermitage's ontwikkeling om zorg en tijd, een uitdaging die Gilles van harte aanging. Reflecterend op hun reis, merkte Gilles op: “Tijdens de jaren was ik nog jong en hij was nog jong, dus we deden het allebei wat rustiger aan dan normaal. Ik denk dat dit belangrijk was zodat hij zich goed kon ontwikkelen.”
Deze voorzichtige aanpak betaalde zich uit in 2024, Ermitage's debuutjaar op vijfsterrenniveau. De hengst werd een opvallende verschijning op het LGCT-circuit vanaf Stage 5 in Madrid, waar hij derde werd in zijn allereerste Grand Prix - een verbluffend debuut tussen de wereldelite, waaronder Christian Kukuk op Checker 47, mede-eigendom van niemand minder dan Thomas Müller Madeleine Winer-Schulze die de overwinning pakte, met Maikel van der Vleuten aan boord van Beauville Z NOP als tweede. Gilles vertelde: “Ik wist dat hij dubbel foutloos kon blijven, maar om dat te doen en meteen het podium te halen, dat is fantastisch.”
Naast de individuele onderscheidingen bewees Ermitage van onschatbare waarde te zijn voor Valkenswaard United in de GCL, in dezelfde fase van hun debuut 5*-optredens in Madrid. Uiteindelijk hielp Ermitage het team aan de zijde van John Whitaker, een echte legende in de sport, om de overwinning veilig te stellen met alweer een dubbel nul.
De weg naar de GC Playoffs
De reis naar de LGCT Super Grand Prix in Riyad begon maanden eerder, toen Gilles met Luna van het Dennhof zegevierde in Shanghai. Die overwinning verzekerde hem van zijn Gouden Ticket voor het prestigieuze evenement, waardoor hij de tijd had om de voorbereiding van Ermitage zorgvuldig te plannen.
Met de Play-offs in zicht plande Gilles de voorbereiding van Ermitage zorgvuldig, waarbij hij een drukke zomer combineerde met cruciale rust. “Direct na mijn overwinning in Shanghai richtte ik me al op de LGCT Super Grand Prix,” zei Gilles. De strategie betaalde zich uit, want het duo ging de arena van Riyad in, klaar om de beste uit te dagen.
De 2024 LGCT Super Grand Prix: een onvergetelijke avond
De 2024 LGCT Super Grand Prix in Riyad was een showcase van talent van wereldklasse, waarbij Gilles en Ermitage twee uitzonderlijke rondes reden om de tweede plaats te bemachtigen in een van de meest prestigieuze competities in de springsport.
“Het was al een geweldige prestatie om in deze klasse van dit kaliber te rijden,” vertelt Gilles. Je kunt niet elk jaar de LGCT Super Grand Prix rijden, dus ik vond dat we het moesten proberen.”
Met een prijzenpot van €10,5 miljoen in het vooruitzicht stonden Gilles en Ermitage trots op het podium op de tweede plaats. Uiteindelijk behaalden Victor Bettendorf en Foxy de la Roque de eerste plaats, met Michael Duffy en Quirex op de derde plaats, waarmee ze een podium creëerden met de rijzende sterren van de sport.
De proef zelf was niets minder dan spectaculair en Gilles omschreef het als: “Een onvergetelijk spektakel, zoals de Super Bowl van het springen.” Hij voegde eraan toe: “Het was al een geweldige prestatie om in deze klasse van dit kaliber te rijden,” zei Gilles na het evenement. “In de eerste ronde, de manier waarop Ermitage sprong, voelde ik dat ik wat risico's kon nemen... Je kunt niet elk jaar de LGCT Super Grand Prix rijden, dus ik vond dat we het moesten proberen.”
Ermitage Kalone: Het paard achter de krantenkoppen
Wat Ermitage Kalone onderscheidt, is niet alleen zijn fysieke vermogen. Gilles benadrukt vaak de ongelooflijke mentaliteit van de hengst en zijn bereidheid om in elke situatie het beste van zichzelf te geven: “Alles wat je van hem vraagt, zegt hij: 'Ok, laten we het doen! Hij is jong en onervaren, maar elke keer als hij een nieuwe stap zet, doet hij dat alsof hij het al vele malen eerder heeft gedaan.”
In de stal heeft Ermitage een aura van normaliteit, hij mengt zich onder zijn leeftijdsgenoten ondanks zijn supersterrenstatus. Maar, zoals Gilles het zegt: “Hij voelt zich niet kostbaar, gewoon een normaal paard met een uitstekend karakter.”
Gilles, die niet onbekend is met getalenteerde paardensterren, vertelde dat je partner alle mogelijkheden en talent van de wereld kan hebben, maar dat het de laatste 5% is die echt telt. Hij legde uit: “De laatste 5% van een getalenteerd paard is zijn hoofd, en ik vind zijn hoofd gewoon geweldig.”