Op zondag won Pallieter vd N. Ranch zijn tweede vijfsterren Grand Prix van het jaar, in de nieuwste editie van de Paarden Gazet was onze redactie tegast bij fokker, Dirk Nevejant! "Als fokker is het vooral belangrijk dat je niet meespringt op de kar van trends. Je moet je eigen ding doen!" klinkt het wijselijk!
In het West-Vlaamse Hooglede worden we warm ontvangen. Aan de wand prijkt een imposante foto van Pallieter vd N. Ranch. Op de achtergrond staat de Hamburg Derby aan, op tafel geurt verse koffie en zelfgemaakt gebak. “Ja, we volgen de paardensport nog elke dag intensief,” glimlacht Dirk Nevejant. De fokker is er klaar voor om zijn verhaal te delen. Een verhaal dat begint met het uitknippen van prentjes als kleuter en dat begin 2026 leidde naar een Grand Prix-overwinning op het allerhoogste niveau ter wereld.
De stalnaam ‘N. Ranch’ ademt voor Dirk Nevejant een bijna nostalgische sfeer uit. Als kind groeide hij op in de gloriedagen van Amerikaanse westernseries zoals Bonanza. In die tijd noemde zowat elke zelfrespecterende stal of manege zich een ‘Ranch’. Voeg daar de eerste letter van zijn achternaam aan toe, en de ‘N. Ranch’ was geboren.
Hoewel de passie voor paarden er altijd al inzat, is Dirk de jongste van acht kinderen uit een gezin dat totaal geen voeling had met de paardenwereld. Wat hij wel had, was een onstuitbare fascinatie. “Als kleine jongen knipte ik werkelijk álles uit waar een paard op stond,” herinnert Dirk zich. “En bij de buren ging ik steevast met de pony’s spelen. Ik was geobsedeerd door die dieren, lang voor ik er zelf één bezat.”
Een eigen paard moest echter wachten; thuis gold de ijzeren regel ‘eerst een diploma’. Dirk studeerde af als automechanicien. Hoewel dat vak hem niet lag, bracht de metaal- en smeedsector hem uiteindelijk wel dichter bij zijn passie. Rond diezelfde periode kocht zijn vader een veulen om de schapen te vervangen op hun halve hectare grond. Het was weliswaar geen sportpaard, maar het cruciale zaadje was definitief geplant.
