De aanstellingen vormen een belangrijke stap in het reorganisatieproces dat de FEI in februari 2025 aankondigde.  “Met deze benoemingen leggen we een stevig fundament voor duurzame groei,” zegt FEI-secretaris-generaal Sabrina Ibáñez. “De sportwereld verandert razendsnel, dat vraagt om visie, expertise en een moderne aanpak. Áine en François brengen dat allemaal mee.”

Volgens Ibáñez was het selectieproces grondig en onafhankelijk. Er werd samengewerkt met twee gespecialiseerde wervingsbureaus: één met focus op sport, het andere op commerciële profielen. “We hebben indrukwekkende kandidaten gesproken, maar deze twee staken erbovenuit.”

Áine Power: juridisch sterk en sporttechnisch onderlegd

Áine Power is al sinds 2014 actief binnen de FEI en bekleedde de laatste zes jaar de rol van Deputy Legal Director. In die functie werkte ze nauw samen met alle sportafdelingen binnen de organisatie en speelde ze een sleutelrol in het juridische en sportieve beleid.

In haar nieuwe functie wordt Power verantwoordelijk voor alle sportdisciplines binnen de FEI, inclusief het departement voor educatie en officials en het beheer van de internationale kalender. Ze start op 1 augustus 2025.

François Vergnol komt uit de rugbywereld

François Vergnol brengt een indrukwekkend cv mee op het vlak van marketing, sponsoring en internationale sportevents. Momenteel is hij Chief Revenue Officer bij European Professional Club Rugby (EPCR), waar hij verantwoordelijk is voor commerciële strategie, sponsordeals en fan engagement.

Hij sloot partnerschappen met merken als Emirates, DHL, Tissot en mediapartners zoals TNT Sports, beIN Sports en France Télévisions. Hij start op 21 augustus 2025 in zijn nieuwe functie als hoofd van het nieuw opgerichte departement Commercial, Marketing & Communications.

Opsplitsing van sport en commercieel

Met deze benoemingen zet de FEI in op een duidelijke splitsing tussen de sportieve en commerciële pijlers van de organisatie.
Waar Power zich volledig zal richten op de ontwikkeling en reglementering van de disciplines, krijgt Vergnol de taak om de internationale uitstraling, commerciële slagkracht en communicatie van de FEI te versterken.

“Beide aanstellingen zijn strategisch van aard,” besluit Ibáñez. “Ze weerspiegelen waar we naartoe willen als organisatie: professioneel, ambitieus en klaar voor de toekomst van de paardensport.” Het lijkt er zo op dat de FEI zich deels gaat ontwikkelen als besturend orgaan, deels als commerciële entiteit!