“Ik mis die 5* competitie uiteraard”, beaamt Jos Verlooy, over drie weken 25 jaar jong. “Niet het beste van jezelf kunnen geven in wedstrijden van de Global Champions Tour of Wereldbekerwedstrijden zoals Mechelen is vooral zuur omdat je toppaarden figuurlijk ter plaatse blijven trappelen. Mijn absolute kleppers Igor en Varoune bijvoorbeeld zijn in de vorm van hun leven maar worden nu afgeremd. Zij genieten op dit moment van rust en krijgen hun dagelijkse beweging. Varoune zet ik dit jaar wellicht nog wel in op 2sterren niveau, Igor komt normaal gezien vanaf januari weer in actie.”
“Het gebrek aan topcompetitie geldt uiteraard voor alle topruiters, maar wellicht ben je toch wel blij dat je nog op 2- en 3sterren niveau kan springen?”
“Absoluut. Ik ben daar zelfs heel dankbaar voor. Zo kan ik mijn aanstormende talenten toch nog naar een hoger niveau tillen. Ik heb nu meer tijd voor hen en ik hoef ook niet zo ver te rijden. In normale omstandigheden ben ik van woensdag tot en met zondag met mijn beste paarden meestal in het buitenland voor topwedstrijden en heb ik dan minder tijd voor mijn jongere paarden, maar nu kunnen ze dus extra ervaring op doen op een wat lager niveau. Met mijn 9-jarige BWPer Luciano werd ik bijvoorbeeld zondag nog 3de in de 2sterren Grote Prijs in Lier, net achter voormalig Olympisch kampioen Jeroen Dubbeldam en voor ex nummers 1 van de wereld Daniel Deusser en Harrie Smolders. Om maar te zeggen dat ik het in die 2sterren wedstrijden niet opneem tegen Janneke en Mieke hé. Ook die andere topruiters moeten hun paarden op niveau houden in die lager gequoteerde wedstrijden.”
“Veel mensen vragen zich af hoe het komt dat 5sterrenwedstrijden afgelast werden, terwijl paardensport toch vrij coronaproof lijkt. Een ruiter op de rug van een paard kan toch niemand besmetten?
“Dat is ook zo, maar in 5sterren wedstrijden moet er veel meer prijzengeld gegarandeerd worden en meestal vinden die wedstrijden één keer per jaar plaats op een unieke locatie. De 5* WB-wedstrijd in Mechelen bijvoorbeeld vindt elk jaar in de Nekkerhal plaats in de laatste week van december. Voor de rest van het jaar springen daar geen paarden. Als je weet dat de Kerstjumping 85.000 toeschouwers over de vloer krijgt, dan is de rekening snel gemaakt, niet? Zonder ticketverkoop en het wegvallen van TV-aandacht en sponsorgeld, is dat niet haalbaar.”
“Ja had het over prijzengeld. Jullie voelen het wegvallen van die topcompetitie wellicht ook heel hard in jullie portemonnee?”
“Dat is nogal evident. 2020 zal ons qua inkomsten zowat een vierde opleveren van een normaal jaar. Uiteraard hebben we allemaal wel een spaarpotje en kunnen we er wel even tegen, maar te lang moet dit toch niet meer duren. Ook in deze vreemde Coronatijden moeten wij ons personeel blijven betalen, moeten de paarden verzorgd worden. Daar kruipt aardig wat geld in. Maar ik klaag niet: ik ben gezond en kan nog altijd werken. Dat is het belangrijkste.”
“Tot slot: barslecht is 2020 nu ook weer niet voor jou. Je staat in de top 20 van de wereld (FEI WR 19), je staat aan de leiding van de U25 wereldranglijst en in het H&H regelmatigheidscriterium van de Belgische federatie sta je ook al op kop.”
“Daar ben ik ook echt wel trots op. Dat ik op nummer één sta van de U25 wereldranglijst wil zeggen dat ik over de hele wereld de regelmatigste ben van mijn generatie. Ik hoop echt snel weer op dat elan verder te kunnen gaan. Hopelijk kunnen we vanaf maart weer écht internationaal op hoog niveau aan de slag. Dat zal ook nodig zijn met het oog op de Olympische Spelen van volgend jaar. Dat is mijn hoofddoel. Alleen zou het contrast wel groot zijn, mochten we van de ene dag op de andere moeten overstappen van 2sterren niveau naar Olympisch niveau. Dat zou voor niemand goed zijn.”
“Ik mis die 5* competitie uiteraard”, beaamt Jos Verlooy, over drie weken 25 jaar jong. “Niet het beste van jezelf kunnen geven in wedstrijden van de Global Champions Tour of Wereldbekerwedstrijden zoals Mechelen is vooral zuur omdat je toppaarden figuurlijk ter plaatse blijven trappelen. Mijn absolute kleppers Igor en Varoune bijvoorbeeld zijn in de vorm van hun leven maar worden nu afgeremd. Zij genieten op dit moment van rust en krijgen hun dagelijkse beweging. Varoune zet ik dit jaar wellicht nog wel in op 2sterren niveau, Igor komt normaal gezien vanaf januari weer in actie.”
“Het gebrek aan topcompetitie geldt uiteraard voor alle topruiters, maar wellicht ben je toch wel blij dat je nog op 2- en 3sterren niveau kan springen?”
“Absoluut. Ik ben daar zelfs heel dankbaar voor. Zo kan ik mijn aanstormende talenten toch nog naar een hoger niveau tillen. Ik heb nu meer tijd voor hen en ik hoef ook niet zo ver te rijden. In normale omstandigheden ben ik van woensdag tot en met zondag met mijn beste paarden meestal in het buitenland voor topwedstrijden en heb ik dan minder tijd voor mijn jongere paarden, maar nu kunnen ze dus extra ervaring op doen op een wat lager niveau. Met mijn 9-jarige BWPer Luciano werd ik bijvoorbeeld zondag nog 3de in de 2sterren Grote Prijs in Lier, net achter voormalig Olympisch kampioen Jeroen Dubbeldam en voor ex nummers 1 van de wereld Daniel Deusser en Harrie Smolders. Om maar te zeggen dat ik het in die 2sterren wedstrijden niet opneem tegen Janneke en Mieke hé. Ook die andere topruiters moeten hun paarden op niveau houden in die lager gequoteerde wedstrijden.”
“Veel mensen vragen zich af hoe het komt dat 5sterrenwedstrijden afgelast werden, terwijl paardensport toch vrij coronaproof lijkt. Een ruiter op de rug van een paard kan toch niemand besmetten?
“Dat is ook zo, maar in 5sterren wedstrijden moet er veel meer prijzengeld gegarandeerd worden en meestal vinden die wedstrijden één keer per jaar plaats op een unieke locatie. De 5* WB-wedstrijd in Mechelen bijvoorbeeld vindt elk jaar in de Nekkerhal plaats in de laatste week van december. Voor de rest van het jaar springen daar geen paarden. Als je weet dat de Kerstjumping 85.000 toeschouwers over de vloer krijgt, dan is de rekening snel gemaakt, niet? Zonder ticketverkoop en het wegvallen van TV-aandacht en sponsorgeld, is dat niet haalbaar.”
“Ja had het over prijzengeld. Jullie voelen het wegvallen van die topcompetitie wellicht ook heel hard in jullie portemonnee?”
“Dat is nogal evident. 2020 zal ons qua inkomsten zowat een vierde opleveren van een normaal jaar. Uiteraard hebben we allemaal wel een spaarpotje en kunnen we er wel even tegen, maar te lang moet dit toch niet meer duren. Ook in deze vreemde Coronatijden moeten wij ons personeel blijven betalen, moeten de paarden verzorgd worden. Daar kruipt aardig wat geld in. Maar ik klaag niet: ik ben gezond en kan nog altijd werken. Dat is het belangrijkste.”
“Tot slot: barslecht is 2020 nu ook weer niet voor jou. Je staat in de top 20 van de wereld (FEI WR 19), je staat aan de leiding van de U25 wereldranglijst en in het H&H regelmatigheidscriterium van de Belgische federatie sta je ook al op kop.”
“Daar ben ik ook echt wel trots op. Dat ik op nummer één sta van de U25 wereldranglijst wil zeggen dat ik over de hele wereld de regelmatigste ben van mijn generatie. Ik hoop echt snel weer op dat elan verder te kunnen gaan. Hopelijk kunnen we vanaf maart weer écht internationaal op hoog niveau aan de slag. Dat zal ook nodig zijn met het oog op de Olympische Spelen van volgend jaar. Dat is mijn hoofddoel. Alleen zou het contrast wel groot zijn, mochten we van de ene dag op de andere moeten overstappen van 2sterren niveau naar Olympisch niveau. Dat zou voor niemand goed zijn.”