“ Toen ik enkele weken geleden de FEI-kalender overliep, op zoek naar 4 en 5* wedstrijden, viel mijn oog op de wedstrijd in Riyadh. Ik heb toen de organisatie gecontacteerd, waarop ik een mailtje kreeg met alle informatie. Toen ik zag dat ook Europeanen konden inschrijven, heb ik aangegeven dat ik wel interesse had. En gisteren uiteindelijk kreeg ik de bevestiging dat ik welkom ben!”
Veel 4* en 5* wedstrijden stonden er dit najaar niet op de kalender.Jij kiest voor Riyadh voor Varoune (Verdi x Cordalme) en Luciano van het Geinsteinde (Quinn vd Heffinck x Air Jordan Z). Zijn zij klaar voor 4 en 5* niveau?
“Ik hoop het (lacht). Ja, zij zijn beiden de hele tijd aan het werk gebleven. Met Varoune reed ik enkele weken nog een verdienstelijke 3*GP in Opglabbeek, en met Luciano werd ik onlangs nog 3e in de 2*GP van Lier. Ik heb speciaal voor deze twee paarden gekozen omdat ik voel dat zij echt nog goed in het ritme zitten.
Riyadh, dat betekent vliegen… Hebben beide paarden hier al ervaring mee?
“Varoune wel, met hem vloog ik verleden jaar nog naar de VS. Hij vliegt erg makkelijk, en heeft weinig last van stress tijdens de vlucht. Luciano heeft, zover ik me kan herinneren, nooit gevlogen. Een speciale voorbereiding hiervoor krijgt hij niet, maar voor een eerste vlucht is deze bestemming eigenlijk ideaal. De vlucht duurt slechts ongeveer 6 uur. Dat is een pak minder dan pakweg Mexico.”
En jij, dien jij nog speciale voorbereidingen te treffen?
“Koffers pakken (lacht), dat is het zowat. In Riyadh is het nu gemiddeld 26 graden, daar dien ik natuurlijk vestimentair wel rekening mee te houden. Er wordt outdoor gesprongen, dus voor mij is het vergelijkbaar met een zomerwedstrijd. Ik kijk er enorm naar uit!”