Zondag staat de eerste editie van het Belgisch kampioenschap cyclocross for horsepeople and friends op het programma. Twee sportwerelden ontmoeten elkaar op Cyclocross Veurne Als het op de organisatie van sportevenementen neerkomt, zit Houtemnaar Bart Vandecasteele niet om een ‘stuntje’ verlegen. Toen zijn koersende zoon Junior hem afgelopen zomer voorstelde om eens een cyclocross te organiseren, ging de paardenliefhebber daar dan ook graag op in. Amper een half jaar later staat alles klaar om dit weekend een paar duizenden sportievelingen en supporters te verwelkomen in de Veurnse deelgemeente, waar de paarden op het jumpingparcours even plaatsmaken voor de stalen rossen. Bart Vandecasteele (43) heeft tijdens zijn jeugd vele jaren paardgereden, tot hij de dieren wegens familiale omstandigheden op stal moest laten en inruilde voor de fiets. “Ik koerste onder meer samen met mijn leeftijdsgenoten Nico Mattan en Nico Eeckhoudt, maar na verloop van tijd keerde ik terug naar de paardensport om trainer te worden”, vertelt hij wanneer hij er zijn zoontje Junior (8) bijroept. “Toen hij twee jaar was, keek hij niet naar tekenfilms, maar naar de Ronde van Frankrijk. Hij was amper vier jaar toen hij aangaf dat hij wou koersen, maar daarvoor kon hij toen nog nergens terecht. Het was wachten tot hij vijf jaar was om zich te kunnen aansluiten bij een BMX-club”, gaat Bart verder. “Het was echter duidelijk dat Junior op de weg wou rijden, waarop hij zich een jaar later bij de LRC (Landelijke Renners & Crosser) vervoegde. Eerder dit jaar reed hij zijn eerste dertien wedstrijden op de weg, waarvan hij zes keer als eerste en zeven keer als tweede over de eindmeet snelde”, glundert zijn trotse vader. Idee van zoon Afgelopen zomer kwam Junior ineens met het idee op de proppen om een cyclocross te organiseren bij hen thuis, waar het gezin over een uitgestrekte weide en een jumpingparcours beschikt (BVBA Euro-Equitation). Daar moest zijn vader niet lang over nadenken. “Ik heb hier en op het strand eerder al een paar jumpingwedstrijden georganiseerd, dus die ervaring heb ik wel. Toch was het een hele karwei om alles tegen dit eerste weekend van december rond te krijgen; van het online plaatsen van de website over het uittekenen en testen van het parcours en het zoeken naar sponsors. De voorbije week ben ik telkens tot ‘s avonds laat in de weer geweest om afsluitingen te plaatsen, parking te voorzien en de VIP-tenten op te trekken. Gelukkig kon ik voor dit alles wel rekenen op de medewerking van Willy Laconten zijn vrouw Monique, mijn vrouw Carolle Debandt-Vandecasteele en haar vader Willy Debandt. Daarnaast trok ik ook de jonge prof-cyclocrosser Jan Denuwelaere aan om het evenement wat glans te geven”, vertelt de gedreven organisator. Duidelijke link met paardensport in parcours en prijzenpakket Op zondagvoormiddag wordt het originele concept extra origineel met het ‘Belgian Open Championship for horsepeople and friends’. “Ik heb nogal wat vrienden in de paardenwereld die ook wel eens graag op een fietszadel kruipen. Hiermee daag ik hen uit om zich ook eens op het parcours te wagen”, legt Bart uit. Zowel topruiters, jeugd als recreanten zullen aan dit open kampioenschap deelnemen. “In de namiddag wordt het sportieve programma afgesloten met een cyclocross onder de vlag van LRC. Hier gaat het naast de jeugd ook om 15-35-jarigen, 36-45-jarigen en 46-plussers & vrouwen, telkens in aparte categorieën. Vanaf 16.30 barst dan nog een foute afterparty los”, klinkt het. Prijzenpakket In het prijzenpakket wordt de ludieke link naar de paardensport verder doorgetrokken. “Zo voorzien we een rozet voor de winnaar van het open kampioenschap”, knipoogt Bart. “Bijzonder is ook nog wel dat we een professionele cyclocrossfiets verloten onder alle renners. Zo maken ook de mindere goden kans om niet met lege handen naar huis te gaan.” Toekomst Bart kijkt er erg naar uit om het idee van zijn zoon verwezenlijkt te zien. Hij verwacht een 150-tal crossers op zaterdag en 420 crossers op zondag. Samen met hun entourage, de 230 vips en de overige supporters, betekent dit dat dit weekend meer dan 2.000 mensen naar Houtem zullen afzakken. “Als het een groot succes wordt, zou ik het wel zien zitten om dit volgend jaar nog eens wat vroeger op het jaar te herhalen. Dan kunnen we het misschien zelfs opentrekken naar twee weekends op rij: eerst een jumping en dan een B-cross”, blikt de organisator alvast vooruit. Junior en Bart Vandecasteele, Willy Debandt en Willy Laconte in de VIP-hangar, die deel uitmaakt van het originele cyclocrossparcours. Wie zich nog wenst in te schrijven, kan zich inschrijven via deze link. Bron: Persbericht
