“Dit is ronduit gevaarlijk. Het paard had kunnen op hol slaan en de ruiter doen vallen,” reageert een collega-ruiter geschokt.

Op de beelden is te zien hoe de man al roepend “Ga weg!” het duo nadert, zwaaiend met een onbekend lang voorwerp. De ruiter blijft opmerkelijk kalm en antwoordt in het Engels: “Just go on, do your thing.” Wanneer de man vervolgens een paraplu opent vlak voor het paard, schrikt het dier en maakt een onverwachte beweging. De ruiter roept: “Ik bel de politie!” De video eindigt op dat moment. Het incident vond afgelopen woensdag plaats.

“Veel paarden zouden op hol slaan”

Een bevriende ruiter, die anoniem wenst te blijven, bevestigt dat de ruiter zich op privéterrein bevond en daar toestemming had om te rijden. “Plots stopte er een auto. De bestuurder kwam er als een storm uit en begon meteen te roepen en zwaaien met voorwerpen. Het paard bleef wonder boven wonder kalm, maar dat had evengoed totaal verkeerd kunnen aflopen.”

Volgens haar is de impact op paard én ruiter niet te onderschatten. “Paarden zijn vluchtdieren. De meeste zouden in paniek reageren, zeker als iemand zo’n onverwachte, dreigende acties uitvoert. Het is niet alleen gevaarlijk voor de ruiter, die hard kan vallen, maar ook voor het paard zelf. Zo’n ervaring kan diepe sporen nalaten in hun vertrouwen.”

Herhaald gedrag

Het slachtoffer is volgens de getuige niet aan zijn proefstuk toe. “Hij vertelde me dat dit al de derde keer is dat hij door dezelfde man werd benaderd. Ook andere ruiters in de buurt zouden al gelijkaardige incidenten hebben meegemaakt. Maar dit is de eerste keer dat het werd vastgelegd op beeld.”

Politie onderzoekt de zaak

De lokale politiezone Maasland bevestigt dat er een proces-verbaal werd opgesteld. “Er is sprake van bedreigingen en duw- en trekwerk. We zijn een onderzoek gestart. Alle betrokkenen zullen worden verhoord. De juiste toedracht van de feiten wordt verder onderzocht,” aldus een woordvoerder.

De paardensportgemeenschap reageert bezorgd. “Dit gaat over meer dan intimidatie. Dit is een bedreiging voor de veiligheid van paard en ruiter,” klinkt het in de regio.