Het nationaal LRV kampioenschap zit erop, de titels werden uitgereikt en daar zaten soms wel eens verrassende winnaars bij. Naast de verrassende winnaars zijn er soms ook wel eens favorieten die hun rol niet konden waarmaken. Op dit kampioenschap was de 19-jarige Niels Fockaert uit het Antwerpse Hoogstraten aanwezig met 4 paarden. Daarvan was er 1 paard in de klasse licht, 1 paard in de klasse midden en 2 paarden in de klasse zwaar. In de klasse zwaar was hij dé favoriet voor de Antwerpse delegatie. Want na het provinciaal kampioenschap stond hij op de 1e plaats in de eindstand van Antwerpen. Uiteindelijk geraakte Niels met beide paarden niet verder dan de eerste ronde in de klasse zwaar. Met 'Ballerina Van Den Aard' behaalde hij 8 strafpunten en met 'Coco Van Den Aard Z' werden er 12 strafpunten genoteerd. In de eindstand voor dit kampioenschap stond hij met Ballerina op de 1e plaats en met Coco op de 10e plaats. In de klasse midden stond hij op de 8e plaats met 'Garfield Van Den Aard' en wist hij door te stoten tot de barrage op het nationaal kampioenschap. In die barrage zette hij een snelle tijd neer, maar gingen er 3 balken naar beneden. Hij werd uiteindelijk 13e. Voor de barage van de klasse licht wist hij zich te plaatsen met 'Galileo Van Den Aard', waarmee hij in de provincie op een 19e plaats stond. In die barrage wou hij veel risico's nemen, maar dat bleken uiteindelijk 2 risico's teveel, want hij werd uitgesloten. Als favoriet starten op een kampioenschap, zou dat zoveel stress meebrengen met een ruiter? Equnews had een gesprek met Niels over zijn kampioenschap en over zijn paarden. Niels zit momenteel nog als student in zijn 7e jaar haarzorg en steekt al zijn vrije tijd in de paarden. Het rijden doet hij al van in zijn kinder tijd, al was dat toen maar af en toe eens met het paard van zijn nonkel. Het begon allemaal in de ponywerking van LRV voor Niels. Eerst een jaartje als dressuurruiter en nadien een jaar als springruiter. Eens hij de overgang gemaakt had naar de paardenwerking concentreerde hij zich volledig op het springen. De paarden die hij op wedstrijd voor brengt zijn allemaal van één dezelfde eigenaar, 'Stal Den Aard'. Momenteel rijdt hij een 10-tal paarden voor die eigenaar. Zijn paarden:
  • Ballerina Van Den Aard (v. Heartbreaker)
  • Coco Van Den Aard Z (v. Coreano)
  • Garefield Van Den Aard (v. Bonami)
  • Galileo Van Den Aard (v. Bonami)
  • Helena Van Den Aard (v. Bonami)
  • Heros Van Den Aard (v. Bonami)
  • Hummer Van Den Aard (v. Kashmir)
  • Hamlet Van Den Aard (v. Cardento)
  • Anigone Van Den Aard (v. Andiamo)
  • Godfried Van Den Aard (v. Burggraaf)
Naast zijn aanwezigheid op tal van LRV wedstrijden is Niels ook terug te vinden op VOR-wedstrijden en heeft hij intussen ook al aan Silver League wedstrijden deelgenomen. Dit jaar was hij ook actief in de nationale cyclus voor jonge springpaarden. Waarom lukte het niet op het kampioenschap? Ik denk een beetje door de stress die ik had en ook wel wat pech die erbij kwam kijken. Het kan natuurlijk niet altijd even goed gaan. De paarden hadden ook een redelijk zware zomer achter de rug, en ik denk dat de energie een beetje weg was. Wat normaal is, want een mens heeft ook niet altijd evenveel energie. Ik neem mijn paarden helemaal niets kwalijk, want ze hebben het voorbije seizoen goede prestaties neergezet met mij. Ik heb veel kunnen bijleren met hen en er komen nog vele wedstrijden waar we samen veel van kunnen leren. Tot slot is Niels (net als elke ruiter wellicht) de eigenaars van de paarden heel dankbaar dat zij hem deze kansen geven. Alles wat hij leerde heeft hij aan Stal Van Den Aard te danken. Zowel de paarden als de begeleiding die ze hem geven is van onschatbare waarde voor hem. Bron: Equnews Foto's: Equpics