Domino-effect in het bos

Het ongeval vond rond 16.15 uur plaats tijdens een georganiseerde trektocht in het bos. De groep bestond uit negentien kinderen en zes begeleiders. Volgens Suzy van Wollem, algemeen directeur van Sportievak, lag een ongelukkige struikelpartij aan de basis van het incident.

"Een van de paarden struikelde, waarna de overige paarden daar enorm van opschrokken. Dit veroorzaakte een domino-effect en leidde tot paniek in de groep", legt Van Wollem uit. Meerdere kinderen kwamen hierbij ten val toen de paarden op de vlucht sloegen.

Snelle hulpverlening en opvang

De begeleiding reageerde adequaat en verwittigde direct de hulpdiensten. De politie van de zone Noord-Limburg kwam met verschillende ploegen ter plaatse om bijstand te verlenen.

In totaal raakten vijftien kinderen gewond:

  • 8 kinderen werden overgebracht naar de ziekenhuizen in Pelt en Maaseik. Vier van hen mochten na controle snel naar huis; de vier anderen bleven ter observatie.

  • 7 kinderen werden voor controle naar een lokale huisarts gebracht.

De niet-gewonde kinderen en de begeleiders werden direct opgevangen in een nabijgelegen ontmoetingscentrum. Om de aangeslagen begeleiding te ontlasten, namen de politie en de gemeente Peer de taak op zich om de ouders te informeren.

Programma aangepast, paarden gecontroleerd door dierenarts

Hoewel de schrik er goed in zit, is het merendeel van de kinderen op het kamp gebleven. In overleg met psychologische bijstand is het programma voor de slotdag wel aangepast.

"Op aanraden van de experts is besloten om de kinderen vandaag niet meer te laten rijden", aldus Van Wollem. Het kamp wordt wel samen afgesloten met alternatieve activiteiten.

Ook voor de paarden is er nazorg. De viervoeters zijn inmiddels allemaal veilig teruggekeerd naar hun stallen op de Breugelhoeve. Voordat zij weer worden ingezet voor de lessen, worden ze eerst medisch volledig gescreend door een dierenarts om hun welzijn en de veiligheid te garanderen.

Lof voor de samenwerking

Sportievak, dat gevestigd is in het West-Vlaamse Zwevegem, spreekt haar grote dank uit naar de Limburgse hulpdiensten en het lokale bestuur. "De samenwerking met de politie en de gemeente Peer verliep vlekkeloos. We zijn enorm goed ondersteund en zijn vooral opgelucht dat de verwondingen bij de kinderen meevallen."