De beslissing komt na een langdurig onderzoek door het Equine Sensory Lab in Zwitserland. Daaruit bleek dat de plotselinge geluidsexplosie na een foutloze ronde of een geslaagde kür op muziek een enorme piek in het cortisolgehalte van wedstrijdpaarden veroorzaakt.

De "Silent Clapper" en zakdoekzwaaien

Om de sportbeleving voor het publiek niet volledig weg te nemen, komt de FEI met creatieve, maar stille alternatieven. Toeschouwers krijgen bij de ingang van grote evenementen zoals de Global Champions Tour en de Nations Cup-wedstrijden speciale ‘Silent Clappers’ uitgereikt: zachte, schuimrubberen handjes die geen geluid maken bij contact.

Daarnaast voert de bond het zogenaamde ‘visueel applaudisseren’ in, een techniek die geleend is uit de dovengemeenschap. Hierbij worden beide handen in de lucht gestoken en heen en weer gezwaaid. Ook het zwaaien met witte zakdoeken wordt aangemoedigd om waardering voor de combinatie te tonen zonder het gehoor van het paard te belasten.

"Men vergeet vaak dat een paardenoor tot wel 20 keer gevoeliger is dan dat van een mens. Een luid 'bravo' of een massaal applaus na een spannende barrage staat voor een paard gelijk aan een straaljager die opstijgt in de ring. We kunnen niet langer pretenderen dat dit geen invloed heeft op de mentale gesteldheid van onze atleten."

Sancties voor het publiek

De regels zijn niet vrijblijvend. Stewardessen zullen in de tribunes worden uitgerust met decibelmeters. Wanneer het geluidsniveau boven de 45 decibel uitkomt (vergelijkbaar met zacht gefluister), kan de betreffende tribune-sectie worden ontruimd. In extreme gevallen kan de combinatie in de ring zelfs gediskwalificeerd worden als het eigen fan-team zich niet aan de stilte houdt.

... of is dit toch onze 1 april grap in het nieuws ? ...