Enkele weken geleden won Christophe Leutenez uit Oudenaarde het Belgisch kampioenschap bij de Young Riders. Leutenez behoorde zeker en vast niet tot de favorieten, maar toch won hij na twee omlopen op donderdag en vrijdag en de finale (nog eens twee omlopen) op zondag dit kampioenschap. Tijd voor een gesprek met de nieuwe Belgische kampioen!
"Na het indoorseizoen de focus op het kampioenschap gelegd"
Tijdens het indoorseizoen had ik in het Zilveren Spoor het criterium binnen de U25 competitie gewonnen. Toen al had ik de focus gelegd op het Belgisch kampioenschap. Na mijn tweede plaats in de Grote Prijs van de CSI in Lier enkele weken voor het BK, voelde dat ik er klaar voor was. Ik was zeker niet de favoriet, maar voelde me goed. Ik kon een week voor het BK meegaan naar de CSIO van Deauville als reserve voor het team, maar ik wou fris aan de start komen op het BK. Misschien was dat wel mijn geluk dat ik fris aan de start kwam en was dat een nadeel voor de ruiters die wel naar Deauville waren gegaan.
“Ik merkte dat mijn collega’s meer stress hadden dan ik”
De parcours op het Belgisch kampioenschap stonden zoals ik ze verwacht had. Zeker de eerst twee manches op donderdag en vrijdag. Op vrijdag was er een moeilijke trippel, maar deze was doenbaar. Het parcours in de finale vond ik niet zo moeilijk gebouwd staan, zeker niet moeilijker dan de tweede voorronde. Ik maakte in de eerste finale ronde ook een fout, dit op de laatste hindernis. Ik wist dat als ik foutloos sprong dat ik de leiding nam, maar ik ging in de fout. Waarom er maar 1 ruiter het zonder springfouten deed in de eerste finale ronde? Wellicht hadden de meeste ruiters het parcours verkeerd ingeschat. Toen ik in de beslissende ronde binnen kwam moest ik enkel nog nul springen. Ik kreeg meer stress omdat Julie De Pelsmaecker ook nul bleef. Ik ben niet de persoon die veel stress heeft, al merkte ik wel op dat mijn collega’s wel stress hadden. Tijdens het inspringen hadden zij een groot team van ouders, coaches ,grooms, … bij zich. Ik was er enkel met mijn vader en misschien was dat wel mijn sterkte dat ik rustiger kon blijven. Na de laatste hindernis moest ik even goed begrijpen dat ik gewonnen had en Belgisch kampioen was. Dat was echt een verrassing voor mij.
“Waar je het ook organiseert, er komt blijkbaar geen volk op af”
Onder de ruiters was er tijdens het BK een goede sfeer en iedereen steunde elkaar wel. Tijdens de rustdag op zaterdag ben ik nog regionaal gaan springen in Torhout. Een rit met de auto van bijna 3 uur .... Ik vond het wel spijtig dat er weinig toeschouwers waren. Of ze het Belgisch kampioenschap nu in Pottes zoals in het verleden of in Neeroeteren organiseren, er komen altijd weinig bezoekers kijken. De locatie in De Warre was wel top in orde. Ze hebben er een toffe piste om te rijden. Je hebt er veel ruimte en het is er mooi.
"Esteny is niet de gemakkelijkste"
Ik heb mijn kampioenenpaard Esteny ruim een jaar onder het zadel. Zij is niet van de gemakkelijkste. Ik heb veel tijd in haar moeten steken. We kregen altijd wel één fout, het leek wel een eeuwige vierpunter te zijn. In oktober vorig jaar ben ik bij Bart Olaerts les beginnen nemen. Hij maakte van haar een paard dat foutloos kon lopen. Ze is in eigendom van Sebastien Mathieu en ze staat bij mij op stal. Voor Sebastien rijdt ik nog 2 jonge paarden (5 en 6 jaar).
In het verleden reden Ben Thiry en Francois Brichart ook nog met Esteny. Nadat Brichart vorig naar het buitenland vertrok kwam Sebastien bij mij terecht. Ik kon op dat moment een paard gebruiken dat 1m50 niveau sprong en zij had die kwaliteiten.
“Ik leef volledig voor de paarden”
Mijn vader heeft 8 jaar geleden een stal gebouwd voor 9 paarden bij ons thuis. Ik ben intussen al 2 jaar en half zelfstandig bezig met de paarden. Thuis hebben we enkel een buitenpiste. Met mijn auto rijdt ik naar enkele klanten waar ik aan huis ga trainen. Ik heb een aantal klanten die een eigen binnenpiste hebben om te gaan trainen.
Ikzelf geef geen les aan andere ruiters. Naast het rijden zoek ik ook steeds jonge talentvolle paarden die ik meteen kan doorverkopen.
“Deze titel is het mooiste uit mijn jonge carrière”
Deze Belgische kampioenentitel is het mooiste dat ik ooit won. Mijn overwinning in de Six Bars van Chalais 2 jaar geleden was ook geweldig, maar zo een Belgische titel, daar kan niets tegen op. Ik haal ook veel voldoening als ik paarden aan het werk zie die ik als jong paard heb opgeleid en die dan op een hoger niveau doorbreken. Andere media waren wat verbaasd na mijn titel over wie ik was, ze kenden mij blijkbaar niet en hadden nog nooit van mij gehoord. Het is niet dat ik nog nooit iets had gewonnen.
“Een extra paard voor dit niveau zou welkom zijn”
Deze week maak ik deel uit van de Belgische equipe op de CSIO van Wierden. Verder ga ik dit seizoen de raad van chef d’equipe Rik Deraedt opvolgen en kijken waar Esteny kan pieken. Ik ga ook kijken om ergens een drie ster concours te rijden. Als ik ergens start moet ik er zeker van zijn dat als Esteny er klaar voor is. Zij is het enige paard voor dit niveau, ik zou natuurlijk nog een paard extra voor dit niveau kunnen gebruiken. Maar die vind je niet zo meteen. Ik ben de eigenaar dan ook enorm dankbaar dat ik haar mag rijden.
