Sinds 2014 staat Ingmar De Vos aan het roer van de Fédération Équestre Internationale (FEI). Na een eerste termijn die hij won via een verkiezing, werd hij in 2018 en 2022 zonder tegenstand herkozen. Omdat dit zijn laatste statutaire termijn is, moet de federatie tijdens de Algemene Vergadering in december een nieuwe voorzitter kiezen.

Van springruiter tot vicevoorzitter

De 62-jarige Mark Samuel is geen onbekende in de internationale paardensport. Als springruiter maakte hij deel uit van het Canadese team tijdens de Wereldruiterspelen in 2002 en nam hij deel aan de Pan-Amerikaanse Spelen in 2003 met Darios V. Vandaag de dag is hij nog steeds actief in de sport op 1.30m/1.35m niveau.

Naast zijn sportieve carrière heeft Samuel een indrukwekkend trackrecord binnen de sportadministratie. Hij was onder meer:

  • Vicevoorzitter van de FEI (2018-2024).

  • Voorzitter van de FEI Officials Working Group.

  • Oprichter van de Jump Canada Hall of Fame.

Op zakelijk vlak is Samuel eveneens een zwaargewicht. Hij bekleedde diverse CEO-functies binnen de Samuel Group of Companies en leidde Sam-Son Farm, waarbij hij toezicht hield op duizenden werknemers en tal van faciliteiten.

"Voortbouwen op het fundament van De Vos"

In een open brief aan de stakeholders van de FEI spreekt Samuel vol lof over zijn voorganger: "Onder de visioensaire leiding van Ingmar De Vos heeft de FEI zijn plaats tussen de leidende internationale sportfederaties ter wereld verdiend. Na twaalf jaar is het tijd om te kijken wie het best geschikt is om dit sterke fundament verder uit te bouwen. Vandaag kondig ik nederig mijn intentie aan om die verantwoordelijkheid op mij te nemen."

Samuel benadrukt dat hij door verschillende mensen uit de sector is aangemoedigd om zich kandidaat te stellen. "Het zou een eer zijn om mijn achtergrond en ervaring in te zetten voor de sport en de paarden waar we van houden," aldus de Canadees.

Het verkiezingsproces

De officiële aanmeldingsperiode voor functies binnen de FEI opende op 1 maart. Hoewel Samuel zijn intenties alvast duidelijk maakt, mag de officiële campagne pas van start gaan zodra de namen van alle gescreende kandidaten op de website van de FEI zijn gepubliceerd. In de komende maanden wil Samuel vooral in dialoog gaan met de achterban om te luisteren naar de prioriteiten binnen de sport.

De definitieve verkiezing zal plaatsvinden tijdens de jaarlijkse Algemene Vergadering van de FEI in december 2026.