Met de enige twee dubbel foutloze rondes van de dag eiste de Canadees Jay Hayes – bij zijn allereerste optreden in Kentucky – de twee hoogste schavotjes op. Hayes loodste twee merries van eigenaar 1994 Holdings naar het succes: de overwinning ging naar Hope VA (Cornet Obolensky x Casall ASK), terwijl onze Belgische fokkerijtroef Quinet-K van 't Kattenheye (Vagabond de La Pomme x Lord Z, fokkers: Tony Raman & Mieke Strobbe) op een knappe tweede plaats beslag legde. Zijn landgenoot Chris Pratt maakte het Canadese feestje én het Belgische succes compleet. Aan het stuur van Paulien Dwerse Hagen (Cornet Obolensky x Casall ASK, fokkers: Dwerse Hagen-familie Spits) – de merrie in gezamenlijk eigendom van Sweet Oak Farm en Take The High Road, LLC – zette hij zijn ijzersterke vorm voort en pakte de derde podiumplek.

Pistebouwer Bernardo Costa Cabral (POR) schotelde de combinaties in de basisomloop een uitdagend parcours van 16 sprongen voor. Zeven paarden bleven daarin foutloos, al zagen drie combinaties hun barrageticket door een nipte overschrijding van de toegestane tijd van 73 seconden door de vingers glippen.

Pratt mocht als eerste de barrage openen met Paulien Dwerse Hagen. Hij klokte een messcherpe tijd van 39,33 seconden, maar die supersnelle rit kostte hem helaas één balk. Toch zette hij daarmee de concurrentie meteen onder maximale druk. Hayes volgde als tweede met zijn eerste troef Hope VA. Hij koos voor een gecontroleerde en voorzichtige rit, wat hem de felbegeerde dubbel nulronde opleverde in een tijd van 42,54 seconden.

Meghan Kaupp (USA) met Jyrado vd Bovenhoekshof en Peter Petschenig (AUT) op Ennebel van het Posthuijs lieten vervolgens zien dat de tijd van Hayes haalbaar was, maar ze moesten hun snelheid bekopen met respectievelijk 8 en 4 strafpunten. Zo bleef Hayes stevig aan de leiding tot hij als laatste starter de ring opnieuw betrad op zijn tweede BWP-merrie, Quinet-K van 't Kattenheye. Met de overwinning al op zak reed Hayes met de merrie een beheerste, foutloze barrage. Met een tijd van 45,45 seconden stelde hij niet alleen de winst veilig met Hope VA, maar pakte hij met Quinet-K van 't Kattenheye ook nog eens de tweede plaats, waardoor Pratt naar plek drie schoof. Petschenig eindigde als vierde, Kaupp sloot de top vijf af.

"Wie houdt er nu niet van Kentucky?", vroeg Hayes zich na afloop rhetorisch af. "Het is een prachtige accommodatie, het weer is fantastisch en de organisatie van Split Rock is geweldig. Dit was mijn eerste keer hier, maar ik kom absoluut terug."

Het podium toonde een opvallend sterk trio met heel wat overeenkomsten. Buiten het feit dat het ging om drie bruine merries onder Canadese vlag, sprongen alle drie de dames op vrijdag al foutloos in de CSI3* $35.000 C. Jarvis Insurance 1.45m Welcome-rubriek, waarin Pratt en Paulien Dwerse Hagen op een knappe tweede plaats eindigden. Opvallend detail: winnares Hope VA en bronswinnares Paulien Dwerse Hagen delen bovendien dezelfde vermaarde vader en moedersvader: Cornet Obolensky x Casall ASK.

results