Pascale Haep heeft een oog voor talent dat weinigen haar nadoen. Dat bewees ze eerder al met Irandole du Flot (Vivaldi du Seigneur), die onder Shane Sweetnam de prestigieuze Derby van La Baule op haar naam schreef, en met Iashin Sitte (Bamako de Muze), die onder het zadel van Steve Guerdat naar de absolute wereldtop sprong. Nu is het de beurt aan Quesera de Muze (Fantomas de Muze x Bamako de Muze) om het nest te verlaten.

Bloedvorm uit een bewezen stam

Quesera de Muze voert het allerbeste bloed van de Belgische fokkerij; haar overgrootmoeder is niemand minder dan de legendarische Narcotique II de Muze. Dat dit talent niet onopgemerkt bleef, bleek de afgelopen weken al. De merrie verscheen in de ring met de jonge Monegaskische amazone Marie Eder Ferrero, wat direct resulteerde in een knappe tweede plaats in de 1* Grand Prix van Gassin.

"Het heeft even geduurd voordat ik het nieuws naar buiten bracht," vertelt een emotionele Pascale Haep. "Ik kocht Quesera aan het begin van haar vierde levensjaar, toen ze nog maar net zadelmak was. Ik ben ontzettend blij dat ze een goed thuis heeft gevonden bij een ambitieuze jonge amazone. Ze is pas tien jaar oud en heeft nog een schitterende toekomst voor zich."

De 'klik' als graadmeter

De methode van Haep is wars van de commerciële druk die de paardenwereld soms domineert. "Ik kan niet precies uitleggen hoe ik zulke paarden vind, maar er moet een klik zijn. Vaak zijn het de wat meer 'bijzondere' paarden waar ik voor val. Mijn doel is nooit om op jonge leeftijd al een show op te voeren. Als ze vier of vijf jaar oud zijn, zie je me amper op concours. Ik woon afgelegen, rijd veel buiten en werk in alle rust. Juist die basis zorgt ervoor dat ze er staan als het er echt om gaat."

Dat bleek ook bij Quesera. Na een periode van rust wegens een lichte blessure, kwam de merrie sterker dan ooit terug. Ze won de 2* Grand Prix in Bonheiden, werd tweede in Gassin en sprong zich in de kijker in de zware 1.55m Grand Prix van Nancy. "Het leek wel of de markt op haar wachtte; zodra ze weer in de ring verscheen, kwamen de aanvragen."

Herinneringen aan Iashin Sitte

Het vertrek van een toppaard roept bij Haep onvermijdelijk herinneringen op aan de verkoop van Iashin Sitte aan Steve Guerdat. "Dat was een heel ander verhaal, vooral omdat ik hem eigenlijk helemaal niet wilde verkopen," lacht ze. "Toen Steve kwam proefrijden, was ik zo eerlijk over zijn karakter dat mijn man grapte dat ik hem probeerde af te kraken. Maar na 17 sprongen stapte Steve af en zei: 'Ik vind je paard geweldig'. Dat hij later Wereldbekers zou winnen, had ik toen nooit durven dromen. Dat we hem afgelopen winter nog zagen winnen in Genève, blijft een van mijn mooiste herinneringen."

Focus op de jeugd

Met het vertrek van Quesera en de beslissing om haar andere toppaard, de 8-jarige Macumba Sitte (Fidelgo du Houssoit), toe te vertrouwen aan haar dochter voor haar laatste jaar bij de Children, doet Pascale een stapje terug wat betreft de hoogste sport.

"Ik heb momenteel enkel nog paarden van 5, 6 en 7 jaar oud op stal staan. Mijn hoop is dat daar weer een parel tussen zit die me dezelfde momenten kan bezorgen als de afgelopen jaren. Ik blijf werken zoals ik dat altijd doe: met respect en liefde voor het paard als fundament. Tot nu toe is dat de weg naar succes gebleken."