Terwijl de ene na de andere combinatie zich stukbeet op het barrageparcours, stapelden de springfouten zich op. Pas toen de Amerikaanse Chloe Reid als zesde starter met Crossover 4 de piste betrad, viel de eerste welkome nulrit te noteren. Lang bleef haar leiderspositie echter niet overeind. Niet veel later benutte Nayel Nassar de jarenlange routine met zijn 18-jarige Belgische Warmbloed-ruin Igor van de Wittemoere (Cooper van de Heffinck x Orlando). Met een uitgekiemde rit snoeide hij de nodige seconden van de beste tijd en greep overtuigend de macht. Igor werd internationaal opgeleid door Koen en Andres Vereecke!

"Het is opvallend hoe vaak dit scenario zich herhaalt in grote barrages," verklaarde Nassar na afloop. "Ruiters gaan overhaast van start en pakken balken. Dat was precies wat er gebeurde tot ik aan de beurt was. Er stond pas één foutloze ronde op het bord, en die was niet onhaalbaar snel. Mijn plan was duidelijk: geen onnodige risico's nemen. Igor heeft van zichzelf enorm veel grondsnelheid. Een strakke, vloeiende ronde was vandaag genoeg voor de zege."

Hoewel Igor van de Wittemoere als ouderdomsdeken van het veld gold, lijkt de ruin onder Nassar — met wie hij al zes jaar een succesvolle tandem vormt — met het jaar beter te worden. Van slijtage is absoluut geen sprake.

"Dit is het resultaat van echt teamwerk, van onze stalmanager tot de grooms die dag in, dag uit voor de paarden zorgen," sprak Nassar vol lof over de omkadering bij Evergate Stables LLC. "We doseren zijn optredens heel bewust, starten hem af en toe een niveau lager en kiezen puur de concoursen uit waar hij zich prettig voelt. Zowel de ring als de bodem hier bij HITS Hudson Valley liggen hem perfect. Door hem slim in te zetten, halen we het maximale uit het slot van zijn carrière."

Nassar vervolgde met een trots gevoel over zijn routinier: "Hij kent een fantastisch seizoen en rijdt de ene na de andere nulrit. Igor verdient deze successen als geen ander. Dat hij op deze leeftijd nog Grand Prix-overwinningen pakt, blijft bijzonder."