De derde week van de Traverse City Spring Series heeft een bijzonder verhaal opgeleverd voor de Belgische fokkerij. De BWP-ruin Mochito V/D Mishagen schreef samen met de Amerikaanse amazone Kelli Cruciotti VanderVeen de $31.100 CSI3* Welcome Stake op zijn naam en bekroonde daarmee een opmerkelijke terugkeer naar het internationale toneel.

In de barrage met twintig combinaties wist VanderVeen haar 14-jarige partner naar de overwinning te sturen. Met een snelle foutloze ronde verwees het duo Alison Robitaille en Claire de Lune naar de tweede plaats. Charlotte Jacobs vervolledigde met Cristiano Obolensky het podium.

De overwinning kreeg extra betekenis omdat Mochito V/D Mishagen pas recent terugkeerde na een blessure die hem zestien maanden uit competitie hield. Lange tijd was het onzeker of de ruin ooit nog op internationaal niveau zou kunnen terugkeren. Dankzij een intensieve revalidatie en de inspanningen van zijn volledige team slaagde hij er uiteindelijk toch in opnieuw aan de start te verschijnen.

Voor VanderVeen betekende de overwinning dan ook veel meer dan enkel een sportief succes. De amazone vertrouwde tijdens de barrage volledig op haar ervaren partner, die volgens haar telkens opnieuw antwoord gaf wanneer er nog iets meer gevraagd werd. Dat wederzijdse vertrouwen bleek uiteindelijk de sleutel tot de overwinning.

Ook voor de Belgische springsport is het succes van Mochito V/D Mishagen een mooi verhaal. De door André Vermeiren gefokte Emerald-zoon werd in zijn jonge jaren internationaal opgeleid door Tinne Vermeiren. Met haar verscheen hij onder meer aan de start van het FEI Wereldkampioenschap voor Jonge Paarden in Lanaken als vijfjarige en groeide hij door tot op 1m45-niveau. Ook Brenda Vermeiren speelde een rol in zijn opleiding. Later nam Hanne Mertens de teugels over en bouwde ze verder aan zijn sportieve carrière, voordat de ruin in het voorjaar van 2023 via APG Stables naar de Verenigde Staten verhuisde.

Sindsdien wordt Mochito V/D Mishagen succesvol uitgebracht door Kelli Cruciotti VanderVeen op internationaal 1m45- en 1m50-niveau. Dat hij na zestien maanden blessureleed meteen opnieuw een internationale CSI3*-rubriek op zijn naam weet te schrijven, maakt deze overwinning des te opmerkelijker.

De CSI3* Welcome Stake gold bovendien als een van de blikvangers van de Traverse City Spring Series. Met een barrage van twintig combinaties en een sterk internationaal deelnemersveld onderstreepte Mochito V/D Mishagen nogmaals zijn kwaliteiten op het hoogste niveau.