De eerste kwalificatieronde van het Wereldkampioenschap voor 7-jarige springpaarden in Lanaken bracht meteen combinaties van het hoogste niveau aan de start. De jonge talenten lieten hun kwaliteiten zien in een twee fasen-proef op 1m40. Met een sterk internationaal deelnemersveld lag het tempo hoog en werden de verschillen gemaakt op honderdsten van een seconde.
De winst ging naar Ierland dankzij Michael Pender met HHS Venice (Emerald van ’t Ruytershof). Het duo sprong foutloos en zette een snelle tijd neer van 28,85 seconden in de tweede fase.
"Ik ben ontzettend blij met hoe de merrie sprong. Ze gaat al een tijdje goed en vandaag deed ze het weer fantastisch. Ze is van nature heel snel, ik had zelfs niet eens door hoe snel we waren. Hopelijk kunnen we zo doorgaan en een paar in de finale krijgen.", glundert Pender.
Slechts een fractie daarachter volgde de Fransman Emeric George met Iloa du Ru (Nervoso), die eveneens foutloos bleef in 28,94 seconden. De derde plaats was voor Kendra Claricia Brinkop uit Duitsland, die met Sniper des Lilas Blancs (Hamilton du Chapitre) foutloos finishte in 29,06 seconden.
De vierde en vijfde plek gingen naar Nederland. Daan van Geel reed met Nadia VG (Zento) naar een tijd van 29,47 seconden, terwijl hij met zijn tweede paard Nelson Pessoa (Harley x Corland) ook de vijfde plaats wist te bemachtigen in 29,55 seconden.
Plaats 6 en 7 gingen naar België dankzij Nick Vrins met Realteens Orestus (Orestus VDL) en Steven Vermeir met Crazy Music Royal Z (Clarimo ASK). Zij kwam de tweede fase rond in respectievelijk 29,66 en 29,78 seconden.
