Tijdens de Youngsters Cup in het Azelhof op 13 februari kwamen heel wat beloftevolle jonge paarden en ruiters aan de start. In de rubrieken voor vijf-, zes- en zevenjarige paarden wisten de nationale combinaties zich meermaals vooraan in het klassement te nestelen, met overwinningen én podiumplaatsen.
Vijfjarigen
Bij de vijfjarigen ging de overwinning naar Louis Pues. In het zadel van Tarantino vh Eyckeveld Z (Taran de la Pomme) hield hij tweemaal de nul en snelde hij naar een winnende tijd van 32.24 seconden. Marnick Spits volgde op de rug van Verona Dwerse Hagen (Nono vd Withoeve) en finishte eveneens foutloos in 32.65 seconden.
De derde plaats werd gedeeld door Danny Willems met Kudus AWH Z (Kassander van't Roosakker) en Hanne Mertens met Cantina di Fer van Studutch Z (Chacco blue), die beiden afklokten op 34.08 seconden.
Louis Pues blikt terug op zijn overwinning: "Ik ben heel blij dat het gelukt is. Vorig jaar won ik ook met een eigen fokproduct op de vijfjarigendag. Dat het nu opnieuw lukt met een paard dat bij ons geboren is en dat ik zelf heb opgeleid, is natuurlijk bijzonder fijn. We hebben geen grote fokkerij, dus het is mooi om te zien dat we toch kwaliteitsvolle paarden kunnen brengen en daarmee op zo’n wedstrijd de finale halen en winnen. Tarantino komt uit mijn eerste Grand Prix-merrie, waarmee ik onder andere in Mechelen heb gereden. Hij is haar eerste nakomeling, ondertussen zes jaar geleden gefokt. Het is een paard dat heel goed meedenkt, ook in de barrage.
Hij heeft een makkelijke manier van springen en is altijd competitief, zowel in het basisparcours als in de beslissende momenten. Hij valt op en er is veel interesse in hem, mede door zijn moderne en commerciële manier van springen. Hij is nog maar vijf jaar en heeft deze winter al veel gelopen, dus hij krijgt binnenkort wat rust. Daarna wordt hij verder bij ons opgeleid. Ik denk dat hij in de toekomst een belangrijk paard kan worden voor mij. Zijn moeder was tot nu toe mijn beste paard, maar zij raakte vorig jaar zwaar geblesseerd en moest de sport verlaten. Daardoor moet ik het nu meer hebben van mijn eigen jonge paarden. Het is dus extra mooi dat zowel vorig jaar als nu een eigen fokproduct zich zo positief toont. De toekomst ziet er zeker goed uit!”
Zesjarigen
De winst ging naar de Nederlandse Mandy Deurloo met Paris-dam (Kasanova de la Pomme) in 33.24 seconden, maar daarachter volgde meteen Belgisch succes. Yenthe Schrijvers sprong zich in de kijker met Dakota J&J Z (Darco) en een foutloze barrage in 34.39 seconden.
Lovely Asseloos plaatste zich met Fancy Farfelu Z (Farfelu De Muze) op drie in 34.74 seconden, terwijl Femke De Graaf met Highlight Van ’T Zomerhof Z (Harley vdl) naar 35.20 seconden sprong. Marth Vanrusselt hield de Belgische eer hoog en stuurde Cadee VR Z (Copycat Z) naar de vijfde plaats in 35.31 seconden.
Zevenjarigen
Guy Janssens reed naar de overwinning met Chacco Rita Ask (Favorit Ask) dankzij een foutloze barrage in 37.21 seconden. Jo Verstappen volgde met Tia V (Lector vd Bisschop) in 38.43 seconden, terwijl Anouck Deneus met Tequila van de Withoeve (Amadeo) de derde plaats veiligstelde in 39.14 seconden.
Alexis Patris plaatste zich met Napoli du Chapitre (Jobolensky Sitte) op vier met een tijd van 40.05 seconden en Tinne Vermeiren vervolledigde de top vijf in het zadel van Tiamo van de Mishagen (Nixon van't meulenhof) met 40.41 seconden.
