De openingsrubriek, een 1.40m-proef in twee fasen special, bleek een kolfje naar de hand van Verlooy. Hij zadelde de 11-jarige BWP-hengst Omaro Van De Meerse (Diamant de Semilly), een fokproduct van Horses Invest BVBA, en zette een foutloze prestatie neer in beide fasen van de wedstrijd. Met een razendsnelle tweede fase in 34.02 seconden verzekerde hij zich van de overwinning en zette hij een sterke toon voor de rest van de competitie.

De concurrentie bleef niet achter en zorgde voor een spannend podium. De Amerikaanse amazone Chandler Meadows kwam met de 11-jarige schimmelhengst Casiano (Casino Berlin) dicht in de buurt van Verlooy’s tijd, maar strandde uiteindelijk op de tweede plaats met een finishtijd van 34.22 seconden. Ook landgenote Zazou Hoffmann kon zich verzekeren van een podiumplaats. Zij rekende op de 9-jarige BWP-ruin Quvendy-S (Mosito van het Hellehof), gefokt door Frederik Spiessens, en eindigde met een foutloze rit in 34.81 seconden als derde.

Jos Verlooy's overwinning in deze openingsrubriek bewijst zijn sterke vorm en competitieve instelling. De komende dagen zal hij zich verder meten met internationale toppers, waarbij hij ongetwijfeld mikt op nog meer eremetaal. Met zijn ervaring en de capaciteiten van zijn paarden belooft het een spannende wedstrijdweek te worden in Thermal.