In het Amerikaanse Tryon stond Nicola Philippaerts aan de start met zijn jonge troef Gadget Mouch (Andiamo Semilly). De combinatie sprong een indrukwekkende dubbele nulronde in een barrage met dertien combinaties. Met zijn typische gecontroleerde maar snelle rit wist Philippaerts de concurrentie achter zich te laten en pakte hij de overwinning.

“Het is nauwelijks te vatten welke stappen Gadget Mouch de voorbije weken gezet heeft,” vertelt Philippaerts na afloop. “In Calgary sprong hij voor het eerst over 1m60-hindernissen en bleef hij opvallend kalm. In New York sprong hij foutloos en nu wint hij opnieuw. Voor zo’n jong paard doet hij het uitzonderlijk goed.”

Gadget Mouch, die nog maar kort op dit niveau meedraait, heeft volgens Philippaerts een zeldzame combinatie van rust, kracht en intelligentie. “Hij begrijpt de hoge sprongen steeds beter en pikt snel op wat we hem aanleren. Op training werkt hij geconcentreerd, en in de ring is hij van nature snel. Dat maakt het verschil.”

De overwinning is voor Philippaerts meer dan een sportieve bekroning. Ze past in een periode waarin hij met verschillende paarden sterke resultaten boekt. “Het doet deugd om opnieuw op dit niveau te winnen. Je wint niet elke week een vijfsterren Grand Prix, en al zeker niet met een paard dat nog in volle ontwikkeling is. Dat maakt deze zege extra bijzonder.”

De Limburgse ruiter toont zich dankbaar voor de structuur en ondersteuning binnen de familie en het team. “Thuis hebben we een goed systeem en veel kennis. Mijn vader en broers denken mee, en dat helpt om jonge paarden stap voor stap naar het hoogste niveau te brengen.”