Een jaar geleden werd Groot-Brittannië Olympisch kampioen. Een maand geleden werd België Europees kampioen. Beide grootmachten treffen elkaar op vrijdag 29 augustus op de Brussels Stephex Masters voor de CSIO5* Henders & Hazel Nations Cup presented by STX Finance.
Het wordt een sportieve clash tussen de twee grootste titanen van de paardensport, de Britten werden op het recente EK door de Belgen naar de tweede plaats verwezen. Ze zullen dus absoluut revanche wil nemen.
Gilles Thomas en Ermitage
Gilles Thomas kijkt uit naar zijn eerste landenprijs op Brussels Stephex Masters. ‘Onze chef d’équipe Peter Weinberg wilde hier duidelijk een sterk team inzetten,’ vertelt hij. ‘Met deze selectie maken we echt kans op een topresultaat. Je voelt dat het Belgische teamgevoel leeft, zowel bij de ruiters als bij het publiek. Na het EK kreeg ik een stortvloed aan enthousiaste reacties.’
En ja, op de Brussels Stephex Masters zullen we allemaal kunnen genieten van de nu al legendarische Ermitage Kalone. ‘Natuurlijk breng ik mijn superster mee naar de landenprijs. Ik wil op Brussels Stephex Masters voluit gaan. Het is een schitterend concours, op amper vijf minuten van mijn deur. Ik wil er in meerdere rubrieken aan de start komen en mik op sterke resultaten.’
EK Podium
Met de gouden Belgen, de zilveren Britten en de bronzen Duitsers, krijgt de Henders & Hazel Nations Cup presented by STX Finance het integrale podium van het Europees Kampioenschap over de vloer. Daar komen ook Ierland en Zwitserland bij, de nummers vier en vijf van het EK. Ook Zweden, Olympisch kampioen van Tokio en regerend wereldkampioen heeft zich aangemeld, evenals Frankrijk, de bronzen medaillewinnaar van de Olympische Spelen van Parijs. Maar ook de overige drie deelnemende landen – Brazilië, Mexico en de Verenigde Arabische Emiraten – kunnen voor spektakel zorgen.
Het wordt moeilijk om voor de Belgen te eindigen
Stanny Van Paesschen is een naar Halle uitgeweken Antwerpenaar. In een vorig leven won hij brons op de Olympische Spelen van 1976, vandaag stelt hij zijn kennis en ervaring ter beschikking van het Britse jumpingteam: ‘Ik spreek niet enkel voor mezelf, ook voor de ruiters. We hebben al op alle concours van de wereld gesprongen, toch wil iedereen in Brussel springen. Ben Maher is de nummer 2 van de wereld. Hij won twee jaar geleden de Rolex Grand Prix, presented by Audi van Brussels Stephex Masters en wilde er dit jaar absoluut weer bij zijn. Net als Scott Brash, die naast teamzilver ook individueel zilver won op het Europees Kampioenschap. Het zijn twee namen die elke organisator op zijn affiche wil. Ben en Scott wilden zelf op de affiche staan. Omdat niemand beter de finesse van de paarden en de sport in de vingers heeft dan organisator Stephan Conter.’ En ook voor een revanche voor het EK: ‘Ik heb na het EK tegen de Britse ruiters gezegd dat België de verdiende Europees kampioen is en we hun suprematie moeten aanvaarden. Let op, we willen allemaal winnen en daarvoor komen we naar de Nations Cup op de Brussels Stephex Masters. En ik besef dat het moeilijk zal worden om de Belgen te kloppen. Nu en in de toekomst, want België beschikt over een uitermate uitzonderlijk goed lichting ruiters en paarden.’
