Als James Chawke (IRL) en Daido van ’t Ruytershof Z de ring betreden, weet je dat er vuurwerk op komst is. Het duo bewaarde het beste voor het laatst in de CSI4* Qualifier op vrijdag en dat was voor niemand een verrassing. Winnen is nu eenmaal wat deze combinatie doet in de Fort Grand Prix-piste van Thunderbird Show Park (tbird).
Voor de Belgische fokkerijliefhebbers is deze overwinning een prachtig succes. De twaalfjarige Zangersheide-merrie (Dieu Merci van T&L x Bamako de Muze) werd gefokt door Bert van den Branden uit Sint-Niklaas. Voordat ze haar internationale carrière overzee voortzette, werd de merrie vakkundig opgeleid door de Belgische springruiter Jan Van Alken. Inmiddels bewijst ze in Canada dat die solide Belgische basis haar geen windeieren heeft gelegd.
Daido galoppeert naar de overwinning
Zes combinaties wisten door te dringen tot de barrage van het 1.50m-parcours, ontworpen door Gregory Bodo. De Canadese Amy Millar beet het spits af met Jagger HX (v. Ustinov) en zette een toptijd van 39,70 seconden neer, maar moest dat bekopen met een fout op de dubbelsprong. Tegen de tijd dat Chawke en Daido als laatste de ring betraden, stond de Australische Katie Laurie aan de leiding met een foutloze rit in 41,94 seconden. De deur stond dus nog op een kier, en Daido galopeerde er rücksichtslos doorheen.
"Ik hield me gewoon aan mijn geplande aantal galopsprongen. Ze is van nature heel snel, dus ik wist dat we er heel dichtbij zouden zitten als dat lukte," reageerde een tevreden Chawke na afloop.
Het duo klokte uiteindelijk af op een razendsnelle 39,77 seconden, goed voor de hoofdprijs. Katie Laurie moest met Django II (v. Lordano) genoegen nemen met de tweede plaats. De Canadese Nicole Walker maakte het podium compleet door met Panter JVH (v. Le Blue Diamond v't Ruytershof) in 42,18 seconden naar de derde plek te rijden.
"Ze is enorm sensibel, maar ze vecht altijd voor je." > – James Chawke over Daido van ’t Ruytershof Z
Een handleiding met succes
Chawke en de sensibele merrie vormen sinds 2024 een combinatie. Het vinden van de juiste afstelling vergde wat puzzelwerk; Chawke experimenteerde veelvuldig met het hoofdstel en reed haar een tijdlang zelfs zonder frontriem en oornetje.
"Ze is enorm sensibel. Oordoppen verdraagt ze niet, dus gebruiken we nu een geluiddempend oornetje," legt de ruiter uit. "Afgelopen november heb ik in Santa Anita haar bit veranderd naar een rubberen pelham, en dat hebben we zo gelaten. Ze lijkt er super tevend mee te zijn."
