De Grand Prix van Rotterdam vormde het absolute hoogtepunt van het CHIO Rotterdam. In de prestigieuze vijfsterrenrubriek over 1,60 meter kregen de toeschouwers een barrage van het allerhoogste niveau voorgeschoteld. Met acht combinaties in de barrage bleef de spanning tot het einde voelbaar, maar uiteindelijk was het de Brit Ben Maher die met Point Break de overwinning opeiste. Voor het thuispubliek zorgde Willem Greve voor een extra reden tot juichen met een knappe podiumplaats.
Ben Maher bevestigde opnieuw zijn status als een van de beste springruiters ter wereld. In het zadel van Point Break (Action-Breaker) sprong hij twee foutloze omlopen en zette hij in de barrage een vlijmscherpe tijd van 42,98 seconden neer. Daarmee bleef hij de concurrentie voor en schreef hij overtuigend de Grand Prix van Rotterdam op zijn naam.
De Nieuw-Zeelander Luke Dee maakte het Maher niet gemakkelijk. Samen met Gangster WW (Grand Slam) leverde hij eveneens een foutloze barrage af en klokte hij af in 43,14 seconden. Dat leverde hem een uitstekende tweede plaats op in deze sterk bezette rubriek.
Voor het luidste applaus zorgde Willem Greve. Op de rug van Grandorado TN N.O.P. (Eldorado vd Zeshoek) liet de Nederlander zich van zijn beste kant zien met twee foutloze rondes. Zijn barragetijd van 43,97 seconden was goed voor een schitterende derde plaats en een podiumplek voor eigen publiek.
"We zijn opnieuw trots op hem. Hij heeft weer aan de hele wereld laten zien wat voor geweldig paard hij is," vertelde Greve na afloop.
De Nederlander gaf toe dat hij in de barrage misschien iets te voorzichtig was geweest. "Ik kneep een beetje in bij de groene oxer en op de diagonaal. Omdat ik relatief vroeg in de barrage reed, zette ik ook een beetje de standaard voor de anderen. Zij wisten vervolgens waar ze me konden kloppen."
Over Grandorado TN N.O.P. sprak Greve met veel bewondering. "Hij is altijd een geweldig springpaard geweest en heeft al ontzettend veel gewonnen. Hoe ouder hij wordt, hoe beter hij eigenlijk wordt. Hij wordt steeds meer mijn partner. Ik leer hem elke dag beter kennen en leer ook nog elke dag van hem."
Daarnaast hij uitgebreid de tijd om de organisatie van CHIO Rotterdam te bedanken. "Yves Houtackers is een goede vriend van mij en ik weet hoeveel werk er achter de schermen wordt verzet om deze wedstrijd mogelijk te maken. Dit zijn de klassiekers van onze sport en het is een fantastisch concours. Wij komen hier altijd graag."
De Zwitser Martin Fuchs strandde net naast het podium. Met Fortjump du Beaumenil (Cornet Obolensky) bleef hij foutloos en finishte hij in 44,04 seconden, amper zeven honderdsten van een seconde achter Greve. Richard Vogel vervolledigde de top vijf met Cloudio (Casall). De Duitse combinatie noteerde eveneens een dubbele nulronde en een tijd van 44,20 seconden.
Ook de zesde plaats bleef in handen van een foutloze barragecombinatie. Jason Smith stuurde BWP-hengst Picobello van't Roosakker (Kassander van't Roosakker), gefokt door Marc Kluskens, naar een tijd van 44,41 seconden en hield daarmee zijn plaats in de top zes veilig. De Amerikaanse Katherine Dinan volgde op de zevende plaats met Out of the Blue SCF (Verdi TN). Hoewel ook zij foutloos bleef in de barrage, verloor ze kostbare seconden en klokte af in 55,77 seconden.
De top acht werd afgesloten door de jonge Franse amazone Nina Mallevaey. Met Destine to Be (Diamant de Semilly) leek een topklassering binnen handbereik, maar vier strafpunten in de barrage hielden haar van een nog beter resultaat. Dankzij een snelle barragetijd van 42,42 seconden wist ze toch beslag te leggen op de achtste plaats.
Ook parcoursbouwer Louis Konickx keek tevreden terug op de Grand Prix. Met een deelnemersveld vol wereldtoppers wilde hij de combinaties voldoende uitdagen zonder de balans uit het oog te verliezen. “Toen ik de startlijst zag, wist ik dat er heel veel sterke combinaties aan de start kwamen. Daarom heb ik geprobeerd voldoende uitdagingen in het parcours te verwerken.” Dat uiteindelijk elf combinaties zich voor de barrage plaatsten, stemde hem tevreden. “Met elf combinaties in de barrage ben ik heel blij met het resultaat van het parcours.”
