Van 19 tot en met 22 november vormt Verona het decor voor de ontknoping van het internationale Global Champions-seizoen. Met 68 ruiters aan de start en een indrukwekkende Belgische vertegenwoordiging beloven de GC Playoffs een bijzonder spannende editie te worden. Onder meer Abdel Saïd, Pieter Devos, Nicola en Olivier Philippaerts maken zich op voor de prestigieuze Super Grand Prix, terwijl ook in de GCL Super Cup heel wat Belgische namen in actie komen.
Belgische sterren mikken op succes in Super Grand Prix
De GC Playoffs strijken dit jaar voor het eerst neer in Veronafiere. Vier dagen lang staat de Italiaanse stad volledig in het teken van topsport, met de GCL Super Cup en de Longines Global Champions Tour Super Grand Prix als absolute hoogtepunten. In totaal ligt er meer dan elf miljoen euro aan prijzengeld klaar.
Voor België wordt vooral de Super Grand Prix op zaterdagavond een afspraak om naar uit te kijken. Abdel Saïd, die zich in 2026 tot kampioen van de Longines Global Champions Tour kroonde, behoort tot de vijftien geselecteerde ruiters. De Belgische springruiter verzekerde zich eerder dit seizoen in Cannes van zijn startbewijs.
Ook Nicola Philippaerts, die zijn kwalificatie in Shanghai afdwong, verschijnt aan de start. Pieter Devos verdiende zijn ticket in Rome, terwijl Olivier Philippaerts zich in Caïro plaatste. De vier Belgen nemen het op tegen internationale toppers als Christian Kukuk, Simon Delestre, Max Kühner en Yuri Mansur.
De Super Grand Prix wordt verreden over twee omlopen, met hindernissen tot 1,65 meter. De inzet bedraagt 1,25 miljoen euro.
Sterke Belgische inbreng in GCL Super Cup
Ook in de strijd tussen de teams is België bijzonder goed vertegenwoordigd. De Prague Lions, met Thibeau Spits, Niels Bruynseels en Pieter Devos in de selectie, hebben zich rechtstreeks geplaatst voor de halve finales. Samen met Fernando Martinez Sommer willen zij hun sterke seizoen bekronen met een podiumplaats.
De concurrentie belooft stevig te worden. Regerend GCL-kampioen Riesenbeck International verschijnt met Christian Kukuk, Marco Kutscher en de broers Maximilian en Philipp Weishaupt. Ook Istanbul Warriors, met Abdel Saïd, Simon Delestre en Henrik von Eckermann, behoort tot de uitgesproken kanshebbers.
Daarnaast komen nog verschillende Belgen in actie bij andere teams. Thibault Philippaerts vertegenwoordigt Valkenswaard United, terwijl Jérôme Guéry deel uitmaakt van St Tropez Pirates. Nathan Budd verdedigt de kleuren van Doha Falcons en Zoe Hank Conter maakt deel uit van Mexico Amigos.
Ook Annelies Vorsselmans, die voor Cairo Pharaohs uitkomt, en Gudrun Patteet, geselecteerd voor Riyadh Knights, zorgen voor extra Belgische aanwezigheid.
Vier dagen strijd om de hoofdprijzen
De GCL Super Cup begint op donderdag 19 november met de kwartfinales. Een dag later volgen de halve finales, waarvoor de vier best geklasseerde teams uit het reguliere seizoen al rechtstreeks geplaatst zijn.
Op zaterdagavond verschuift de aandacht naar de individuele strijd in de LGCT Super Grand Prix. De ontknoping volgt zondag 22 november met de finale van de GCL Super Cup.
Met een sterke Belgische delegatie, meerdere kanshebbers op individueel succes en heel wat landgenoten verspreid over de verschillende teams, belooft Verona een bijzonder interessante afsluiter van het seizoen te worden.
