In een zinderende strijd vol onverwachte wendingen heeft het Duitse team de tweede etappe van de Longines League of Nations™ op hun naam geschreven. Tijdens de wedstrijd in het World Equestrian Center in Ocala (USA) bleven zij de concurrentie voor. Ierland legde beslag op de tweede plaats, terwijl België het podium compleet maakte met een knappe derde plek.
Onder leiding van bondscoach Otto Becker deed de Duitse equipe het nog beter dan vorig jaar, toen ze in Ocala als tweede eindigden. Het team – bestaande uit Andre Thieme (DSP Chakaria), Rene Dittmer (Corsica X), Christian Kukuk (Checker 47) en Richard Vogel (Cloudio) – noteerde over twee zware rondes een totaal van slechts vier strafpunten.
Voor België kwam Nicola Philippaerts als eerste aan de start. Samen met Katanga vh Dingeshof (Cardento) sprong Philippaerts een eerste foutloze omloop. In de tweede ronde tikte het paar, onfortuinelijk, één balk uit de lepels. Roy van Beek en Cavoiro-H OLD (Casallco) bleken de Belgische sterkhouders.
Van Beek en de 11-jarige schimmelruin noteerden een dubbel foutloze omloop. Voor Emilie Conter en haar 11-jarige merrie Portobella van de Fruitkorf (Bamako de Muze) was er in elke ronde één springfout. De Belgische equipe werd vervolledigd door Annelies Vorsselmans en de 13-jarige ruin, Trezeguet (Turmalin).
"Na een gemiste start in Abu Dhabi is dit een sterke opsteker. Het team reed een fantastische eerste omloop en ook in de tweede ronde konden de Belgische springruiters zich sterk houden!" klinkt het na afloop bij bondscoach Peter Weinberg!
"Een smile op mijn gezicht"
Bondscoach Otto Becker was na afloop apetrots: "Ik ben ontzettend blij met mijn team. Hier winnen betekent veel voor me." Een van de uitblinkers was regerend olympisch kampioen Christian Kukuk, die met Checker 47 een dubbele nulronde reed.
"Ik moet zeggen dat ik vandaag met een glimlach op mijn paard zat," aldus Kukuk. "Checker is van een ander niveau; hij laat het zo makkelijk lijken. Dat maak je op dit soort parcoursen niet vaak mee."
