Harrie Smolders (Lage Mierde) en Emerald NO.P. staan op de derde plaats in de tussenstand van de Wereldbekerfinale na een derde plaats in de tweede finaleronde. “Met een derde plaats kunnen we super tevreden zijn. We doen nog volop mee voor maandag”, klinkt Smolders enthousiast en strijdbaar.
De tweede finaleronde van de Wereldbekerfinale springen zette het klassement behoorlijk op zijn kop. Slechts zeven paard en ruiter-combinaties plaatsten zich voor de barrage. Daaronder ook Harrie Smolders die halverwege het parcours een hachelijk moment kende. “Ik vloog bijna uit het zadel.” De reden was een heel goed springende Emerald N.O.P. “Hij gaf een wapper op hindernis zes. Hij schoot me gewoon uit het zadel. Ik moest alle zeilen bijzetten om terug in het zadel te komen Ik had geluk dat ik bleef zetten.” Daarna moest Smolders herpakken. “Ik kwam wat onder het tempo en moest daarna wat anticiperen naar de driesprong.” Emerald N.O.P. liet alle balken in de lepels en deed voor zijn ruiter hele goede zaken voor de tussenstand. “Ik wist dat ik vandaag een hele goede klassering moest hebben om er bij te blijven. Die opzet is gelukt”, licht Harrie Smolders toe. “Er had nog iets meer ingezeten. Toen ik voor mijn barrage de ring inging heb ik iets van mijn plan afgeweken. Rob Ehrens zei dat ik binnendoor in zeven galopsprongen moest rijden. Maikel van der Vleuten adviseerde me om achterom te gaan in zes. Maar ik zag de zes niet. Dat was mijn fout. Toen kwam ik te dicht in de afstand en kregen we een fout.”
Daarmee eindigde Smolders met zijn twaalfjarige voshengst achter winnaar Christhian Ahlmann met Taloubet Z en Dennis Lynch met Al Star, die beiden wel foutloos wisten te blijven. Over Emerald N.O.P. heeft Smolders niets dan lof. “Hij heeft zich vandaag van zijn zeer goede kant laten zien. Met een derde plaats kunnen we super tevreden zijn. We doen nog volop mee voor maandag. En dat gaan we doen ook…”.
Bondscoach Rob Ehrens is duidelijk: “Harrie reed geweldig. Zeker in de eerste manche. Jammer dat hij in de barrage net de afstand niet zag. Maikel reed heel goed. Ik vond dat Verdi hele goed sprong, maar jammer dat hij wat baldadig werd en op hindernis twaalf daardoor de fout maakte. Die steilsprong was wel de joker van de wedstrijd.” Met vier strafpunten eindigde Van der Vleuten op de vijftiende plaats en behoudt de 18e plaats in de stand na de eerste ronde gisteren.
