Sint-Laureins staat bekend als een prachtige, landelijke gemeente waar paardenliefhebbers graag vertoeven. Maar die populariteit heeft een keerzijde: de toenemende overlast van paardenmest in de dorpskernen zorgt voor wrevel bij de inwoners. Burgemeester Patrick De Greve (CD&V Plus) grijpt nu in.

Focus op koetsen en huifkarren

Hoewel individuele ruiters de dorpskernen vaak vermijden, ziet de gemeente vooral een stijging in het aantal koetsen en huifkarren. "We zijn een paardvriendelijke gemeente en dat willen we blijven, maar de uitwerpselen op de weg vormen een probleem voor de hygiëne en de algemene netheid," aldus De Greve.

De maatregel geldt specifiek voor de dorpskernen van:

  • Sint-Laureins

  • Sint-Margriete

  • Sint-Jan-in-Eremo

  • Waterland-Oudeman

  • Watervliet

Op de afgelegen landwegen buiten deze kernen blijft de huidige situatie gehandhaafd, maar binnen de bebouwde kom wordt actie verwacht van de paardenhouders.

"Gebruik een vangnetje"

De burgemeester kijkt naar het voorbeeld van steden zoals Brugge, waar koetsiers al jaren verplicht zijn om mest op te vangen. Volgens het gemeentebestuur zijn er voldoende oplossingen voorhanden voor menners en ruiters.

"Je kan de mest direct opruimen of gebruikmaken van een vangnetje onder de koets. We willen iedereen hun plezier gunnen, maar het moet wel netjes blijven," verduidelijkt de burgemeester.

Eerst sensibiliseren

Paardeneigenaars hoeven niet direct te panikeren; de gemeente zet in eerste instantie in op sensibilisering. Het reglement moet officieel nog worden aangepast, waardoor er een overgangsperiode is waarin menners de kans krijgen om de nodige maatregelen te treffen.

Zodra het nieuwe reglement van kracht is, wordt er echter streng toegezien op de naleving. Wie de drollen laat liggen, riskeert een maximale GAS-boete van 350 euro. Het doel is volgens de gemeente niet om de kas te spekken, maar om een leefbaar klimaat te creëren voor zowel de paardensector als de buurtbewoners.