De huidige FEI-voorzitter, Ingmar De Vos, reikte de prijs persoonlijk uit aan zijn voorgangster. "Het is een enorme eer en een oprecht genoegen om de allereerste FEI Order of Merit te mogen overhandigen aan Prinses Haya," aldus De Vos.

Een visie die de federatie moderniseerde

Volgens De Vos is de impact van Prinses Haya op de moderne ruitersport niet te onderschatten. Ze transformeerde de federatie tot een transparante en slagvaardige organisatie die vandaag de dag wereldwijd hoog aanzien geniet. Dankzij haar inzet binnen het Internationaal Olympisch Comité (IOC) werd de FEI bovendien een cruciale speler binnen de Olympische Beweging.

Enkele van haar belangrijkste realisaties op een rij:

  • FEI Solidarity: Dit door haar opgerichte programma is essentieel geweest voor de wereldwijde ontwikkeling van de paardensport.

  • Commerciële groei: Onder haar leiding werden grote partnerschappen gesloten, waaronder de historische langetermijnovereenkomst met de Zwitserse horlogemaker Longines.

  • FEI Sports Forum: In 2012 lanceerde zij dit platform, dat sindsdien is uitgegroeid tot hét jaarlijkse evenement waar nationale federaties en stakeholders debatteren over de koers van de sport.

De stem van de atleet

Prinses Haya zorgde er ook voor dat de ruiters zelf een stem kregen. Ze introduceerde atletenvertegenwoordigers in de technische commissies van de FEI. Sinds 2014 hebben ruiters bovendien het recht om hun eigen vertegenwoordigers officieel te verkiezen.

Een blijvende erfenis in Lausanne

Ook fysiek liet de prinses haar sporen na. Ze schonk de FEI haar hypermoderne hoofdkwartier in de olympische hoofdstad Lausanne. Het gebouw is vernoemd naar haar overleden vader, Koning Hussein I. Deze locatie stelde de federatie in staat om haar professionele team uit te breiden en de dienstverlening naar de hippische gemeenschap te verbeteren. Onlangs werd het complex nog uitgebreid met het nieuwe ‘HRH Princess Haya Auditorium’.

Ingmar De Vos vatte haar nalatenschap krachtig samen: "Prinses Haya heeft ons het pad naar succes getoond door de FEI te leiden met visie, eerlijkheid en integriteit. Haar bijdrage aan de paardensport is onmetelijk. Ze is de meer dan terechte eerste ontvanger van deze onderscheiding."