De elfjarige hengst Utamaro d’Ecaussines werd de laureaat van het door Landbouwleven georganiseerd referendum. Diverse Belgisch gefokte paarden plaatsten zich in de spotlights met hun eigen prestaties en werden genomineerd. De lezers van Landbouwleven en de bezoekers van de Landbouwleven-website hebben daaruit hun keuze gemaakt. Ze stonden massaal achter Utamaro. Dat zijn ruiter Joe Clee dicht bij de organisatoren van Jumping Mechelen staat zal daaraan niet vreemd zijn. Hij is met name gehuwd met Julie Wauters, dochter van wijlen Eric Wauters.   Succesvol kader Toeval is de succesvolle sportcarrière van de Diamant de Semilly zoon niet. Hij bevond zich steeds in een professionele omgeving. Hij werd op 6 mei 2004 geboren op Ecuries d’Ecaussines uit de merrie Arizona van Arenberg (Quidam de Revel x Codexco). Ecuries d’Ecaussines is een vooraanstaand hippisch bedrijf opgericht door Christophe Ameeuw. De in Schaarbeek geboren Ameeuw ging als kind naar de Manège d’Ecaussines. In 1997 kocht hij de stallen en bouwde die in geen tijd uit tot een sportpaardencentrum. Ameeuw is een ondernemer met bijzondere commerciële intuïtie die intussen een internationale reputatie verwierf in de sportpaardenbusiness en hippische evenementen.   Eigenaar Ook eigenaar Ludwig Criel is een persoonlijkheid in de zakenwereld. Ludwig Criel is in Sleidinge bij Evergem geboren en staat vooral bekend als het financiële brein van de CMB Groep en als China-kenner, een land waar hij vele jaren heeft gewoond en gewerkt. Criel is al heel zijn professionele leven nauw verbonden met de familie Saverys-Van Damme, de hoofdaandeelhouders van de vroegere Boelwerf, van de scheepvaartgroep CMB en de daarvan afgesplitste groepen Exmar en Euronav. Maar Criel is meer dan een gereputeerd business man. Paardensport is zijn grote passie. Met zijn vrouw Yasmine, de dochter van wijlen Jansen Pharmaceutica-stichter Paul Janssen, zette hij in Sint-Katelijne-Waver een eigen stal op. Zijn topruiter is sinds 2007 Joe Clee.   Clee een Engelsman in Katelijne Waver Utamaro boekte zijn grootste zeges onder het zadel van de Britse ruiter Joe Clee. De tijd dat Clee dacht aan stoppen met zijn paardensport activiteiten ligt definitief achter hem. Na een break nam Clee de draad terug op, en hoe. Het was met vallen en opstaan maar met Utamaro ontpopte hij zich tot de sterkhouder van het Britse jumpingteam. “De weg naar de top was zwaar maar met passie, hard werk en fantastische eigenaars kon ik mijn kinderdroom waar maken”, verklaarde hij eerder dit jaar. Daarbij wou hij altijd zo goed worden als zijn voorbeeld: de combinatie John Whitaker en Milton.   Het eerste paard dat hij voor de familie Criel reed was de soms wat eigenzinnige Diablesse de Muze. Utamaro is volgens Clee totaal anders. Hij is gemakkelijk, rustig - soms aan de luie kant - en elke dag hetzelfde. Thuis verkiest hij het gras boven de merries! Maar op wedstrijd  komt hij tot leven. Soms is hij te enthousiast en wil hij te snel naar de volgende hindernis.   Clee’s filosofie spoort volledig met de visie van eigenaar Criel. Zij zoeken jonge getalenteerde paarden en bouwen die dan rustig op. Natuurlijk is trainen en tijd nemen leuk, maar de druk om te presteren en te winnen komt er achteraf toch bij. Met Utamaro kan Clee terugblikken op een formidabel jaar 2014 en 2015. Oordeel zelf maar: . Winnaar GP 3* Lummen 2014 2-de Nations Cup Dublin 2014 Deelnemer WEG Normandië 2014 2-de GP 5* Mechelen in 2014 Winnaar GP 2* gent in 2015-12-15 Winnaar Nations Cup La Baule 2015 Winnaar Nations Cup Rotterdam 2015 .4-de GP CHIO Rotterdam 2015