In een atelier in Berlijn is de Zwitser, Daniel Heer druk in de weer ... hij werkt er aan de ultieme luxe, handgemaakte matrassen van paardenhaar. "Sinds 1907 zijn we een familiebedrijf. Hoe we vandaag matrassen met de hand stikken, is niet anders dan toen mijn overgrootvader ze maakte." vertelt de man. "Zelf slaap ik nog op de matras die mijn grootvader in 1950 heeft gemaakt. Om de 20 jaar moet je zo'n matras wel refurbishen. Voornamelijk om het paardenhaar te laten ademen..."
"Het grote probleem vandaag? Mensen weten almaar minder hoe zaken worden vervaardigd. We zijn de voeling met de artisanale productie verloren, er zijn te veel tussenschakels in de productieketen. Hoe vaak heb je nog een directe uitwisseling met een maker? We zijn een uitstervend ras: in Europa zijn er nog maar een paar traditionele makers van paardenhaarmatrassen. En bijna allemaal zijn het zestigplussers. Pas op: makers worden de jongste jaren nogal gemakkelijk gefetisjeerd. Daar ben ik wat allergisch voor. We zijn geen helden die levens redden of problemen oplossen. Het enige wat ik kan: een goeie matras maken."
Handwerk primeert
"Een matras is 100 procent handwerk, gemaakt in ons familieatelier. We doen hier alles, van a tot z. Ruim vijf dagen kost het om één matras te vervaardigen, dus we kunnen er ongeveer vier per maand maken. Grotere aantallen zijn gewoon niet haalbaar. Er zal nooit massaproductie zijn. In één matras zit het gesponnen haar van 43 paardenstaarten. Het paardenhaar komt van een spinnerij in Zwitserland, waar mijn overgrootvader indertijd al mee samenwerkte. Het is een magisch natuurproduct, gesponnen tot vezels van 25 centimeter lang. Het ademt, absorbeert vocht en is antiseptisch. Ik heb nog geen enkel ander materiaal gevonden met betere eigenschappen."
