"Vergelijk het met een delicaat gerecht samenstellen met nauwkeurig afgewogen ingrediënten." Bart Manderveld van BM Service is expert op het gebied van zand en was verantwoordelijk voor de aanleg van de bodems voor de internationale wedstrijd van de "Varberg Summer Horse Show" in Zweden enkele weken geleden.
“Ik ben net een kok. Het draait allemaal om de ingrediënten juist afwegen en de juiste kruiden vinden. Ook de bereiding vereist de nodige aandacht”, aldus Bart Manderveld.
Onze landgenoot reist de hele wereld rond om bodems voor paardenpistes aan te leggen. Grappig is dat hij zand levert aan een van de meest zandrijke landen: Saudi-Arabië.
“De samenstelling van het zand is heel belangrijk. Je kunt niet zomaar woestijnzand gebruiken. Dat is te uitputtend voor de paarden.”
Ter verduidelijking verwijst hij naar een zandstrand. Waar het zand droog is, zak je er met de voeten in waardoor stappen moeilijk gaat. Dichter bij het water is het zand vochtiger en wordt de grond vaster maar veert deze toch nog.
“Zo moet de toplaag volgens de ruiters zijn: stevig maar veerkrachtig en met hetzelfde gevoel over de hele baan”, legt Bart Manderveld uit.
Zijn zoektocht naar het juiste mengsel heeft enkele maanden gekost. Hij verklapt niet waar in Zweden hij het zand koopt, maar wil wel vertellen dat het mengsel van drie verschillende bronnen komt.
“Het juiste mengsel vinden is het moeilijkst. Dat heeft me onlangs in Californië nog vier maanden gekost. Als je mij een zandmonster stuurt, kan ik met 97 procent zekerheid zeggen wat het zal doen.”
Door het zand worden vervolgens vezels uit België gemengd. De grote deeltjes zorgen voor meer veerkracht, terwijl de lange, draadvormige deeltjes de onderlaag stabieler maken.
Niet alleen paarden en ruiters profiteren van zijn werk. Wanneer de wedstrijden voorbij zijn, wordt het zand verzameld en opgeslagen voor een volgende wedstrijd. Het voetbalveld, dat dienst deed als onderlaag, zal de rest van het jaar opnieuw als voetbalveld gebruikt worden.
Het is belangrijk dat de toplaag bij regen van onderaf kan drogen.
“Maar de piste kan alle weersomstandigheden aan, dus ik maak me geen zorgen. Ik hoop wel dat tijdens de wedstrijden de zon schijnt.”
Om maar weer een vergelijking met koken te maken: volgens Bart Manderveld is de toplaag van de piste, het zand, de basis en het belangrijkst voor een goede bodem.
