Dit jaar organiseerden jullie een unieke veiling namelijk ‘The Speci@l 2020’. Wat maakte ‘the Speci@l 2020’ zo speciaal? Sven verduidelijkt: ‘De totale marktcontext is veranderd onder druk van Covid-19. Dit virus heeft ons vrij snel doen inzien dat we moesten zoeken naar een alternatief voor onze bestaande veiling die jaarlijks plaatsvindt in het Azelhof. Aangezien we deze keer niet konden rekenen op ons gebruikelijk aantal aanwezigen (ongeveer 1.500, n.v.d.r.), moesten we het anders aanpakken. Zoals u weet zijn aanwezigen niet alleen potentiële kopers, maar zorgen ze ook voor de nodige emotie en ambiance, waardoor er in de zaal adrenaline heerst en het bieden enthousiaster verloopt. ‘The Speci@l 2020’ is dus eigenlijk ontstaan vanuit een marktproblematiek waarmee iedereen wereldwijd wordt geconfronteerd, zijnde Corona. Wat maakt onze veiling dan speciaal? We hebben gezocht naar een antwoord op de vraag ‘Als we een alternatief bieden, kunnen we het risico financieel dragen?’ Bedrijven zijn minder geneigd om te sponsoren en kijken eerst naar hun eigen financiële situatie. Onze zorg was tweeërlei: hoe gaan we het kunnen betalen? En hoe kunnen we het risico spreiden?’

Sven draaft verder: ‘We zijn op zoek gegaan naar partners. We hebben ons verhaal omgekeerd. Het is algemeen bekend dat Belgen kunnen samenwerken, ook in de paardensport. We vroegen ons af ‘Kunnen we samen tot een initiatief komen?’ Het is vooral Geert (Helsen, n.v.d.r.) die ging aftoetsen bij een aantal grote fokkers of deze samen met ons wilden investeren in een plan dat gebaseerd is op een vast kostenmodel i.p.v. een model met hoge commissies. We hebben daar vrij snel een draagvlak voor gevonden, vooral omdat we ons hiermee konden onderscheiden van de andere veilinghuizen. We hebben de klanten visueel rechtstreeks in contact gebracht met de fokkerijen zelf. We hebben geen schrik om kopers en verkopers rechtstreeks met elkaar in contact te brengen, alhoewel we heel goed weten dat dit tot gevolg heeft dat we voor de verkoop van andere paarden van deze mensen geen tussenpersoon kunnen zijn en hierop geen verdienmodel kunnen hebben. De koper betaalt bij ons 10 % veilingkosten. Wat de kosten voor de verkoper betreft, hadden we vooraf een raming gemaakt van de kosten. Deze kosten hebben we gedeeld tussen de deelnemende partijen. Vermits de verkopers geen commissie meer moesten betalen, hadden ze er alle belang bij om hun beste materiaal aan te bieden. Als men op een duur lot de gebruikelijke 20 % moet betalen, is dat best wat geld. Nu was het bedrag boven de inleg, pure winst.’

‘We wilden vraag en aanbod samenbrengen met behulp van moderne technologie. De beelden die we gemaakt hebben over de verkopers konden we vrij gemakkelijk verspreiden over heel de wereld. Hierdoor konden we het bereik van wat deze mensen te bieden hebben sterk verhogen. We zijn in een digitaal verhaal gestapt, met toch nog het accent op emotie en het educatieve. We hebben ook getracht om te vertellen waarom de Belgische springpaardenfokkerij nummer 1 in de wereld is en hoe de fokkers daaraan bijdragen.’

Hoe zijn jullie erin geslaagd om 20 topstallen ertoe te bewegen om mee te stappen in dit project?

Sven legt uit: ‘Geert heeft daarin een niet te onderschatten rol gespeeld. Niet alleen zijn commercieel talent, maar ook en vooral zijn gedrevenheid en passie hebben bijgedragen tot het succes. We hadden als voordeel dat we in het verleden met het merendeel van deze mensen reeds samengewerkt hadden. Dat waren en zijn tevreden partners van onze organisatie, ‘tout court’. Daarbij komt nog dat de meeste mensen gecharmeerd waren door het feit dat we iets deden en dat ons verhaal vernieuwend was, zowel qua gebruikte technologie als de manier waarop we de partners in de kijker hebben geplaatst. We konden rekenen op vertrouwen uit het verleden en waren tegelijkertijd inspirerend. Ik herhaal, de gedrevenheid en passie waarmee Geert dit aan de man heeft gebracht en de partners wist te overtuigen, mag men hierin niet onderschatten.’