We tellen stil af naar de start van het nieuwe jaar, voor velen is het terugblikken op een geslaagd sportief 2018. Voor anderen een jaar om snel te vergeten. De komende dagen overlopen we het jaar vanuit verschillende ooghoeken, maand per maand. Deze keer: Regionale en Nationale helden... Het jaar begon goed voor Thomas Thometschek in Januari startte de West-Vlaming met een overwinning op het Zilveren Spoor. De West-Vlaming snelde naar de overwinning in het zadel van de 9-jarige Emona RV (v. Mr Blue). De populariteit van de jeugdige springruiter is niet te onderschatten, zijn overwinning zorgde voor het meest gedeelde regionale bericht op Equnews in januari 2018. In februari kwamen de pony combinaties terug in actie. Het Oost-Vlaams indoorkampioenschap voor de pony’s werd voor het eerst op de Flanders Horse Expo in Gent georganiseerd. Luka Roman spande de kroon en verzekerde zo eeuwige regionale roem. Maart was een rustige maand, maar toch ook actief.  De LRV kroonde zijn nationale kampioenen. Leen Geysen, Jan Stoffelen en Femke D'Hoore worden een jaar lang vereerd als nieuwe nationale kampioenen van de LRV. Ook in April trok de LRV de regionale aandacht. Bart Hermans liet van zich horen in April op het LRV Eventing kampioenschap. Hermans won de nationale titel op sublieme wijze. De jeugd is de toekomst, maar de 'anciens' geven zich niet snel gewonnen. Dat bleek in mei toen de 80-jarige springruiter, Roger Wouters de jeugd het nakijken gaf op een regionaal niveau. Terwijl de jonge paarden volop de strijd aangaan met elkaar, werd de blik geworpen op Valentijn De Bock, één van België's meest succesvolle springruiters voor jonge paarden. In een interview onthulde De Bock dat hij na 20 jaar nog wel eens het WK zou willen winnen. Later zou blijken dat hij aardig dichtbij kwam. De hete zomermaanden starten in juli. Hoewel het drukkend warm werd was dit geen enkel probleem voor Yne Saeys die zich tot Freejump ruiter kroonde bij de Gouden Laars. De ogen werden gericht op het nationaal kampioenschap jonge springpaarden in Augustus. Toch haalde de regionale sport het meeste bereik. Op de nieuwe, verbluffende Summer Masters of Showjumping kroonde Niki Geenens zich tot Queen, Aline Braet en Toon Maes werden Grand Prix winnaars en Geoffrey Geerts overwon als #SMS Master.Geerts won enkele dagen ervoor ook het BK voor vijfjarigen.   De opvolgende maand werd donker gekleurd. De nationale sport verloor een icoon. Er werd afscheid genomen van één van België's grootste paardenliefhebbers, Chris Ruysen. Annelies Van Looveren en Thomas Thometscheck startten hun  indoor seizoen succesvol, toch kleurde een andere nationale held de media in oktober. Er werd teruggeblikt op het leven van Eric Wauters, België's grootste paardensporter aller tijden. In november liet Andres Vereecke van zich horen. De Oost-Vlaming won de eerste vernieuwde Prestige Cup in Moorsele en is nog steeds in de running voor de eind overwinning. (Data op basis van meest gedeelde artikels per maand)