De jonge amazone Femke De Graaf wist afgelopen week voor een derde én vijfde plaats te zorgen in de 1.20m hoofdrubriek van de Jumping Mechelen Indoor Masters voor senioren. Met zowel Joker Van De La Rosteehoeve als met Picante 'ter Elzen' wist ze door te stoten naar de jump-off. "Ik dacht 'nu geef ik alles', ik heb niets te verliezen", gaat Femke van start.
Wat waren je verwachtingen voor deze JM IM proef?
"Mijn eerste doel was foutloos rond rijden en de barrage halen! Daarnaast denk je stiekem ook altijd wel aan winnen natuurlijk. Zeker nu ik met mijn beide paarden een plaats in de jump-off had behaald, wou ik er echt voor gaan. Ik dacht 'en nu geef ik alles!' Ik had uiteindelijk twee kansen, dus er was niets te verliezen. Uiteraard was ik super blij met mijn derde plaats en ook mijn vijfde plek. Ik ben ook extra trots dat ik als enige amazone in de prijzen kon rijden. Mijn tactiek voor de jump-off was vooral korte bochten nemen en één galopsprong minder rijden in de lijnen."
Waar heb je het verschil gemaakt in de jump-off om jouw concurrenten voor te blijven?
"Joker heeft al veel ervaring en is van nature al heel snel in zijn bochten. In lijnen kan hij ook makkelijk telkens één sprong minder doen. Picante daarentegen is nog maar zes jaar oud en moet dus nog veel leren. Maar ze doet het echt al heel goed. Met haar moest ik al als eerste combinatie binnen gaan dus dan weet je nog niet goed wat de andere ruiters gaan doen. Ik wou met haar ook zeker al korte bochten nemen en voor de rest gewoon goed vlotjes blijven galopperen."
Hoe zou je het karakter van Joker omschrijven?
"Joker is effectief mijn 'Joker' zou ik zeggen. Op wedstrijd denk ik altijd 'en nu kan ik mijn joker nog inzetten!' Op hem kan ik echt altijd rekenen. Onder het zadel is Joker eigenlijk niet zo heel moeilijk. In de omgang daarentegen is hij wel een speciaal geval. Hij is heel eenhandig, wat in mijn voordeel speelt want zo kan ik er echt alles mee doen! Maar met anderen is het dan wat moeilijker. In het rijden weet ik niet goed hoe hij zou reageren als er iemand anders op zou zitten want ik ben de enige die er altijd opstapt."
Is Picante ook zo'n speciaal geval?
"De naam Picante zegt eigenlijk alles, die heeft haar naam zeker niet gestolen. Picante is maar op haar vijf jaar naar mij gekomen en toen had ze weinig gedaan. Ze was in het begin ook echt heel speciaal, maar nu is ze al veel rustiger en makkelijker te rijden. Je moet haar wel laten lopen hoe zij het wil. Je mag ze zeker niet dwingen tot iets en je moet vooral altijd haar grenzen respecteren. In het begin heb ik wel afgezien met haar. Gelukkig ken ik ze nu van binnen en van buiten en heb ik gevonden uit hoe ik het beste met haar moet omgaan."
Wat zijn de plannen nog in de sport met Joker en Picante?
"Met Joker staan de hogere proeven terug op de agenda. Het plan is om enkele Silver en Gold rubrieken te rijden en ook enkele Kampioenschappen proberen mee te nemen. Picante wordt zeven jaar en dan wil ik die Youngster rubrieken mee gaan rijden met hem. De Beker van België voor zevenjarige paarden staat ook zeker op de agenda. Als ze er tegen dan klaar voor zijn, zou ik graag ook het BK willen meepikken."
Je hebt het droomleven van vele jonge ruiters die ook op een dag van paardrijden hun beroep willen maken. Neem ons eens mee in een dag in het leven van Femke De Graaf. Hoe ziet die eruit?
"Ik begin sowieso elke ochtend op tijd. Meestal ben ik om 8 uur in de stallen en begin ik meteen met rijden of longeren. Tussendoor zet ik ook mijn paarden op de weide of op te piste om hun benen te strekken. Ik heb momenteel zo veel paarden om te rijden dat ik eigenlijk heel de dag in het zadel zit. Ik neem ook wekelijks dressuur - en springles. Daarnaast gaan ook regelmatig op wandeling. Dat vind ik heel belangrijk om geregeld te doen zodat ze hun hoofd eens kunnen leegmaken. Het hoeft niet altijd werken te zijn. Die afwisseling doet zowel mij als de paarden deugd."
Van je hobby, je beroep maken is iets wat iedereen nastreeft. Wil je dit voor de rest van je leven blijven doen?
"Ja absoluut. Ik heb van mijn passie mijn beroep kunnen maken! Liefst van al zou ik terug de hogere proeven willen rijden maar dat is een lange weg om daar te geraken. Ik begin altijd met zelf jonge paarden te trainen. Joker bijvoorbeeld hebben we ook zelf gefokt en opgeleid. Zo ben ik samen met hem gegroeid naar onze eerste 2* Grote Prijzen en Nations Cups voor Young Riders. Ik heb al hele mooie proeven kunnen rijden met hem en ik ben daar ook écht fier op!"
"Ik wil ook zeker jonge paarden blijven opleiden want wij zijn op onze stal ook terug volop aan het fokken in de hoop een aantal goede paarden te kunnen voortbrengen om later in de grote proeven binnen te rijden. Natuurlijk moet je af en toe ook wel eens wat paarden verkopen. Dat hoort er nu eenmaal bij."
Wat wil je zelf nog graag bereiken in de sport?
"Ik zou heel graag willen meedraaien op 5*-niveau maar ik vind het opleiden van jonge paarden ook heel leuk. Er zijn ook zo veel mooie wedstrijden op de wereld, ik vind het moeilijk om te kiezen! Maar als ik dan toch eentje mag kiezen om aan te doen zou ik wel eens in Las Vegas willen rijden."
Bron: Equnews
Wat waren je verwachtingen voor deze JM IM proef?
"Mijn eerste doel was foutloos rond rijden en de barrage halen! Daarnaast denk je stiekem ook altijd wel aan winnen natuurlijk. Zeker nu ik met mijn beide paarden een plaats in de jump-off had behaald, wou ik er echt voor gaan. Ik dacht 'en nu geef ik alles!' Ik had uiteindelijk twee kansen, dus er was niets te verliezen. Uiteraard was ik super blij met mijn derde plaats en ook mijn vijfde plek. Ik ben ook extra trots dat ik als enige amazone in de prijzen kon rijden. Mijn tactiek voor de jump-off was vooral korte bochten nemen en één galopsprong minder rijden in de lijnen."
Waar heb je het verschil gemaakt in de jump-off om jouw concurrenten voor te blijven?
"Joker heeft al veel ervaring en is van nature al heel snel in zijn bochten. In lijnen kan hij ook makkelijk telkens één sprong minder doen. Picante daarentegen is nog maar zes jaar oud en moet dus nog veel leren. Maar ze doet het echt al heel goed. Met haar moest ik al als eerste combinatie binnen gaan dus dan weet je nog niet goed wat de andere ruiters gaan doen. Ik wou met haar ook zeker al korte bochten nemen en voor de rest gewoon goed vlotjes blijven galopperen."
Hoe zou je het karakter van Joker omschrijven?
"Joker is effectief mijn 'Joker' zou ik zeggen. Op wedstrijd denk ik altijd 'en nu kan ik mijn joker nog inzetten!' Op hem kan ik echt altijd rekenen. Onder het zadel is Joker eigenlijk niet zo heel moeilijk. In de omgang daarentegen is hij wel een speciaal geval. Hij is heel eenhandig, wat in mijn voordeel speelt want zo kan ik er echt alles mee doen! Maar met anderen is het dan wat moeilijker. In het rijden weet ik niet goed hoe hij zou reageren als er iemand anders op zou zitten want ik ben de enige die er altijd opstapt."
Is Picante ook zo'n speciaal geval?
"De naam Picante zegt eigenlijk alles, die heeft haar naam zeker niet gestolen. Picante is maar op haar vijf jaar naar mij gekomen en toen had ze weinig gedaan. Ze was in het begin ook echt heel speciaal, maar nu is ze al veel rustiger en makkelijker te rijden. Je moet haar wel laten lopen hoe zij het wil. Je mag ze zeker niet dwingen tot iets en je moet vooral altijd haar grenzen respecteren. In het begin heb ik wel afgezien met haar. Gelukkig ken ik ze nu van binnen en van buiten en heb ik gevonden uit hoe ik het beste met haar moet omgaan."
Wat zijn de plannen nog in de sport met Joker en Picante?
"Met Joker staan de hogere proeven terug op de agenda. Het plan is om enkele Silver en Gold rubrieken te rijden en ook enkele Kampioenschappen proberen mee te nemen. Picante wordt zeven jaar en dan wil ik die Youngster rubrieken mee gaan rijden met hem. De Beker van België voor zevenjarige paarden staat ook zeker op de agenda. Als ze er tegen dan klaar voor zijn, zou ik graag ook het BK willen meepikken."
Je hebt het droomleven van vele jonge ruiters die ook op een dag van paardrijden hun beroep willen maken. Neem ons eens mee in een dag in het leven van Femke De Graaf. Hoe ziet die eruit?
"Ik begin sowieso elke ochtend op tijd. Meestal ben ik om 8 uur in de stallen en begin ik meteen met rijden of longeren. Tussendoor zet ik ook mijn paarden op de weide of op te piste om hun benen te strekken. Ik heb momenteel zo veel paarden om te rijden dat ik eigenlijk heel de dag in het zadel zit. Ik neem ook wekelijks dressuur - en springles. Daarnaast gaan ook regelmatig op wandeling. Dat vind ik heel belangrijk om geregeld te doen zodat ze hun hoofd eens kunnen leegmaken. Het hoeft niet altijd werken te zijn. Die afwisseling doet zowel mij als de paarden deugd."
Van je hobby, je beroep maken is iets wat iedereen nastreeft. Wil je dit voor de rest van je leven blijven doen?
"Ja absoluut. Ik heb van mijn passie mijn beroep kunnen maken! Liefst van al zou ik terug de hogere proeven willen rijden maar dat is een lange weg om daar te geraken. Ik begin altijd met zelf jonge paarden te trainen. Joker bijvoorbeeld hebben we ook zelf gefokt en opgeleid. Zo ben ik samen met hem gegroeid naar onze eerste 2* Grote Prijzen en Nations Cups voor Young Riders. Ik heb al hele mooie proeven kunnen rijden met hem en ik ben daar ook écht fier op!"
"Ik wil ook zeker jonge paarden blijven opleiden want wij zijn op onze stal ook terug volop aan het fokken in de hoop een aantal goede paarden te kunnen voortbrengen om later in de grote proeven binnen te rijden. Natuurlijk moet je af en toe ook wel eens wat paarden verkopen. Dat hoort er nu eenmaal bij."
Wat wil je zelf nog graag bereiken in de sport?
"Ik zou heel graag willen meedraaien op 5*-niveau maar ik vind het opleiden van jonge paarden ook heel leuk. Er zijn ook zo veel mooie wedstrijden op de wereld, ik vind het moeilijk om te kiezen! Maar als ik dan toch eentje mag kiezen om aan te doen zou ik wel eens in Las Vegas willen rijden."
Bron: Equnews