(Lees verder onder de betreffende post)
De ooggetuige, die tevens ook een vriend is van de eigenaar van het paard, begint zijn relaas: “De eigenaar van het paard is een vriend van ons en was tijdens een buitenrit met zijn vriendin en hun twee paarden ons huis gepasseerd. Aangezien ze niet precies wisten wat de weg terug naar huis was, heeft mijn vriendin hen dit uitgelegd. Onderweg moeten ze echter het verkeerde pad zijn ingeslagen want zonder het zelf te beseffen, kwamen ze op privéterrein van Natuurpunt Limburg terecht. Daar ontstond er een schermutseling en discussie met één van de vrijwilligers van Natuurpunt Limburg nadat die hen had aangemaand om om te draaien. Mijn vriend kon op dat moment niet zomaar rechtsomkeer maken aangezien hij, naast zijn eigen paard, ook een jong en onervaren paard bij zich had. Het kwam tot een handgemeen waarbij de medewerker van Natuurpunt Vlaanderen naast de brug belandde. Mijn vriend en zijn vriendin zijn dan, zoals hen gevraagd werd, omgedraaid. Hierop zette de vrijwilliger echter de achtervolging in met zijn tractor. Toen hij hen had ingehaald, heeft hij het paard (al dan niet expres) aangereden, waarop het paard zijn been brak en later geëuthanaseerd moest worden. De medewerker van Natuurpunt Vlaanderen liet het hier echter niet bij en draaide nog eens terug en raakte de stijgbeugel van mijn vriend tijdens dit manoeuvre. Het andere paard, dat nog maar drie jaar oud was, was ondertussen helemaal in paniek geslagen en mijn vriend is met zijn paard, dat dus ondertussen op drie benen liep, nog over een beek moeten springen om te kunnen ontkomen; We hebben er uiteraard onmiddellijk de politie bijgehaald die ook niet begreep wat de man bezield had”, besluit hij.
Omdat elk verhaal natuurlijk twee kanten heeft, contacteerden we ook Natuurpunt Opglabbeek: “In de eerste plaats willen we benadrukken dat we het verschrikkelijk vinden wat er zich gisteren in Opglabbeek heeft afgespeeld. Dat het voorval zich voordeed op één van onze terreinen en dat één van onze vrijwilligers hierbij betrokken was, is erg betreurenswaardig. Beide ruiters werden, nadat ze met hun paarden op een pad kwamen dat voor ruiters niet toegankelijk was, inderdaad aangemaand om rechtsomkeer te maken. Het voorval deed zich, volgens onze informatie, ook niet voor op een brugje maar op een ‘plankenpad’ dat duidelijk niet geschikt is om met een paard op te rijden. Het kwam hierop tot een schermutseling en een handgemeen waarna onze medewerker zijn mobiele telefoon verloor. Hij heeft hierop inderdaad de achtervolging op het koppel ingezet in de hoop zijn telefoon te recupereren. Hij heeft hiervoor zijn tractor gebruikt omdat hij anders misschien niet meer in staat zou zijn de paarden in de halen. Tijdens zijn ‘achtervolging’ heeft hij inderdaad één van de twee paarden geraakt, maar dit was niet de bedoeling en is dus nooit moedwillig gebeurd. Het spreekt voor zich dat we niet blij zijn met wat er zich gisteren heeft afgespeeld en hebben alle begrip voor het verdriet van de eigenaar van het dier. Onze vrijwilliger is bovendien ook zwaar aangeslagen. De politie Karma onderzoekt momenteel de zaak. We hopen dan ook dat iedereen het onderzoek van de bevoegde instanties afwacht voordat er overhaaste conclusies getrokken worden en met de vinger naar onze medewerkers en diensten gewezen wordt. We benadrukken dat ruiters zeker en vast welkom zijn op de wandelroutes die geschikt zijn voor paarden”.