Dat een paard bont gekleurd is hoeft niet meteen een belemmering te zijn voor diens springcarrière, dat bewijst Ping Pong van de Lentamel (Emerald Van 't Ruytershof x Toulon) als geen ander! Recent won de ruin met Gerrit Nieberg de 5* Grand Prix van Riesenbeck! "Zijn sterkste kwaliteiten? Hij is ongelooflijk slim en blijft in elke situatie kalm!" vertelt Gerrit Nieberg.
Toen Ping Pong op achtjarige leeftijd bij Gerrit Nieberg in training kwam, besloot de Duitser geen stappen over te slaan. Eerst ervaring opdoen op 1.35m en 1.45m, dan voorzichtig richting 1,50m en 1,55m. Het geduld wierp zijn vruchten af: in 2024 sprong het duo zich al in de kijker tijdens het Sunshine Tour in Vejer de la Frontera met meerdere overwinningen.
Het verhaal achter de fokkerij
Achter deze succesruin schuilt de passie van Belgische fokker Filip Van Hul. Zijn avontuur met bonte paarden begon bijna dertig jaar geleden met de merrie Vita. Zij werd stammoeder van een hele reeks springpaarden, waaronder Ping Pongs moeder Lieve Vrouwke van de Lentamel. Die gaf eerder al getalenteerde nakomelingen, maar Ping Pong is tot nu toe de absolute kroon op het werk. “Iedereen wil tegenwoordig een afstammeling uit deze lijn,” zegt Van Hul trots. “Toch blijft voor mij het belangrijkste: eerst een goed springpaard fokken. Dat Ping Pong bovendien zo’n bijzondere kleur heeft, is de kers op de taart.”
De ster van de stal
Wie Ping Pong van dichtbij meemaakt, merkt al snel dat hij weet dat hij bijzonder is. Hij geniet zichtbaar van aandacht, snoepjes en applaus. Tijdens prijsuitreikingen paradeert hij trots met de deken van de winnaar. “Hij voelt zich echt een ster,” lacht Nieberg. “En eerlijk gezegd is hij dat ook.”
Met zijn uitstraling, zijn zeldzame kleur en zijn talent lijkt Ping Pong van de Lentamel uitgegroeid tot een publiekslieveling, maar ook tot een troefkaart voor de Duitse Mannschaft richting de komende kampioenschappen. Eén ding is zeker: het verhaal van deze opvallende ruin is nog lang niet uitgeschreven.
