Op het prachtige domein in Lanaken is het startschot gegeven voor het Z-Festival 2026. Drie dagen lang staat het evenement in het teken van de combinatie tussen sport en fokkerij, met onder andere manches van de Cyclus voor jonge paarden, de Parlanti Gouden Laars en het prestigieuze Belgisch Zangersheide Veulenkampioenschap. Tijdens de eerste twee dagen kwamen de jongste jaargangen van de veulens in de schijnwerpers te staan. Een internationale jury, bestaande uit Eric Levallois (Frankrijk), Heinz Meyer (Duitsland) en Tom Lemmens (België), beoordeelde de talenten streng doch rechtvaardig op type, correctheid, beweging, algemene indruk en moederlijn.
De spits werd op de openingsdag afgebeten door de jongste veulens, geboren tussen 17 mei en 17 juni 2026.
Merrieveulens Bij de merrieveulens ging de overwinning naar Diavolina vd Vrombautshoeve Z (Darry Lou Z x Baltic VDL), gefokt door Stal Boelens. Haar moeder Hinessa A sprong zelf op 1.40m-niveau en komt uit de lijn van het bekende Grand Prix-paard Claire Z (Pieter Devos). Het zilver was voor Coco-Bella RC Z (Champion 2000 Z x Air Jordan Z), een fokproduct van Chantal Rosenbaum uit een sterke sportfamilie met meerdere 1.45m-paarden. Het brons werd opgeeist door Amaryli SVH Kraeyenboschhof Z (Aganix du Seigneur Z x Chacfly PS) van fokker Roeland Simons, die eveneens kan bogen op een uitzonderlijke moederlijn met diverse 1.60m-paarden.
Hengstenveulens In de middaguren imponeerde Ashton Kutcher Z (Ansingh de Lis Z x Taloubet Z) het meest bij de hengstenveulens. Dit fokproduct van het Duitse Hof Brüning stamt af van de lijn van Colliers Carlotta (1.55m met Angelique Böckmann). Plaats twee was voor Harry Potter AEG Z (Heartbreaker x Cambio) van Stal Aegten, wiens moeder al twee succesvolle 1.45m-paarden bracht. Het podium werd compleet gemaakt door Solid Vd Zwartbleshoeve Z (Stakkato Gold x Diamant de Semilly), gefokt door Wim Bode en Inge Schepers (WB Equinepodiatry). De moeder van dit veulen is een halfzus van Ben Mahers Grand Prix-paard Nighthawk.
Dag 2: Kwaliteit troef bij de tweede leeftijdsgroep
Op de tweede festivaldag verscheen de volgende jaargang in de baan: de veulens geboren tussen 16 april en 16 mei 2026. Ook nu kreeg de jury een indrukwekkende collectie voorgeschoteld.
Merrieveulens De jury raakte het meest onder de indruk van Dip It vd Berghoeve Z (Do It vd Berghoeve Z x Gitano Van Berckenbroeck), gefokt door Paul van den Bosch. Haar moeder Noblesse Vd Berghoeve springt momenteel op het allerhoogste 1.60m-niveau onder Daan Bernaerts. Dakota RB Z (Demonic Z x Chellano Z), gefokt door Ruddy Bogaerts, legde beslag op de tweede plaats. Zij is een halfzus van onder andere Berlino Z (1.60m). Het brons ging naar June XQ Z (J-Nius V.V. Z x Diamant de Semilly) van Paulien Schepers (Exclusive Stables). Haar moeder Jenna van ’t Meulenhof is de volle zus van de legendarische toppaarden Emerald en Diamanthina van ’t Ruytershof.
Hengstenveulens Bij de hengstenveulens op zaterdag eiste Grand Ka De Lorette Z (Gran Diablo Viktory Z x Cornet Obolensky) de winst op. De door Guy Willems gefokte hengst komt uit de merrie Camille Z, een halfzus van het 1.50m-paard Noukie Z. Het zilver ging naar Djackson Van Zuidgeest Z (Darry Lou Z x Calato Z), gefokt door Kevin Groffen, wiens grootmoeder herinnert aan toppaarden als Crown 5 en Curcuma. Stal Aegten mocht wederom vieren dankzij Centurion AEG Z (Catoki Z x Clarimo ASK), die het brons pakte. Zijn moeder Foxy W is de volle zus van het Grand Prix-paard Elton John en halfzus van de succesvolle Alan 1111 Z.
Met twee fantastische dagen achter de rug maakt Lanaken zich op voor het slotstuk van het festival, waarbij de fokkers en sportliefhebbers hun ogen nu al hebben kunnen uitkijken naar de sterren van de toekomst.
