In de openingswedstrijd van het wereldkampioenschap springen in Caen bleken alle vier de Nederlandse springcombinaties in topvorm. Het openingsparcours van de Alltech FEI World Equestrian Games, zoals het WK officieel heet, was niet hoog maar technisch lastig genoeg. Nederland staat voorlopig na de eerste dag op een vijfde plek met 4.83 strafpunt, dat is binnen één balk afstand van klassementsaanvoerder Frankrijk, dat op een totaal eindigde van 2.08 strafpunt.
Achter Frankrijk staat Zweden tweede met 3.01, terwijl de USA derde staat met 4.72, nipt voor Duitsland met 4.83. Jeroen Dubbeldam (Weerselo) en Zenith SFN zijn met een tiende plek de beste Nederlandse combinatie, Gerco Schröder (Tubbergen) en Glock's London N.O.P. staan elfde. Jur Vrieling (Holwierde) en VDL Bubalu zijn te vinden op plek 20 en VDL Groep Verdi TN N.O.P. met Maikel van der Vleuten (Someren) staat 27e in de tussenstand.
Voor Nederland startte Jeroen Dubbeldam met Zenith SFN als eerste en zij zetten uiteindelijk de snelste tijd neer van de Nederlanders. "Ik heb heel strak en vloeiend gereden. Dat kan, want Zenith SFN is van nature snel. Ik heb getracht om tijdwinst te pakken in de wendingen, waardoor ik tussen de hindernissen in niet het uiterste aan snelheid hoefde te vragen. Daardoor heb ik mijn paard niet uit elkaar gereden, want morgen en overmorgen zijn er nog de twee manches van de landenwedstrijd", aldus Dubbeldam.
Maikel van der Vleuten, die met VDL Groep Verdi TN N.O.P. als tweede van start ging, kreeg op de oxer na de één na laatste zeer scherpe wending een fout. "Verdi voelde gedurende de gehele rit zeer goed aan, waardoor ik in die wending misschien net iets te veel risico nam en met mijn been net iets te stevig in kwam. Het was een parcours waar je een plan voor moest hebben en je daar aan houden", aldus Van der Vleuten, die vertelde dat Verdi topfit aanvoelde.
De derde ruiter van het Nederlandse team was Jur Vrieling met VDL Bubalu. Vrieling liet het Nederlandse kamp meteen op de eerste hindernis stevig schrikken door deze erg scherp aan te rijden, waardoor Bubalu er iets dicht onder kwam en de voorste paal stevig raakte, die gelukkig bleef liggen. "Ik draaide inderdaad iets kort in, omdat ik de scherpe wending naar de volgende hindernis vroeg wilde inzetten. Verder sprong Bubalu als uit het boekje en kwamen we nergens in de buurt van het hout. Misschien had ik iets sneller kunnen rijden, maar dan had ik de hengst misschien uit elkaar gereden, waardoor we morgen daardoor problemen kunnen krijgen. Voor vandaag ben ik tevreden", aldus Vrieling.
De laatste ruiter die voor Nederland aan de start kwam was Gerco Schröder met Glock's Londen N.O.P. "Het gevoel was goed, alleen verloor ik even mijn stijgbeugel, maar gelukkig had ik die weer snel aan de voet. Daardoor moest ik wel een galopsprong meer maken naar de dubbelsprong die na de sloot kwam", vertelde Gerco, die het wel een lange dag had gevonden. "Vanmorgen om acht uur hebben we het parcours gelopen en ik was in het veld van 153 starters de 135e. Daarbij kwamen ook nog eens alle pauzes om de bodem te prepareren. Ik was blij eindelijk aan de beurt te zijn!"
Bondscoach Rob Ehrens was een uiterst tevreden coach. "De ruiters reden goed en de paarden sprongen zeer overtuigend. Gerco kwam richting sloot niet helemaal in zijn ritme en verloor daar iets tijd, om dat in de laatste wending goed te maken. Gerco nam daar een risico, maar soms moet je ook eens brutaal durven zijn. Jur reed met uitzondering van zijn aanrijden naar de eerste hindernis een rondje zoals was afgesproken. Maikel begon zeer sterk, maar ik had het idee dat Verdi even wegschoof, waardoor de balans iets verstoord raakte en het foutje ontstond. Jeroen reed fenomenaal. Zenith sprong zeer scherp en ze realiseerden een zeer goede tijd. Voor een openingsrit is dat erg belangrijk, want dat geeft de andere teamleden moed", aldus Ehrens.
