Gisterenavond verzamelde heel wat namen uit de hippische wereld voor de 2e editie van 'Equestrala, a night between the Stars'. Na vorig jaar Antwerpen als decor te hebben gehad werd er dit keer gekozen voor onze hoofdstad Brussel met de prachtige omkadering bij 'Mercedes Benz Belgium'.
Tijdens de receptie die omstreeks 19 uur begon mochten de vele aanwezigen, in gala kledij met een 'touch of red', voor de lens van de bekende hippische fotograaf Dominique Remencie poseren. Eens de hapjes en champagne voldaan waren werd er om 20 uur aan tafel gegaan.
Gastheer Frederik De Backer & zijn collega Caroline Wauters die het Franstalige gedeelte voor haar rekening nam, gingen meteen van start met de eerste Awards uit te reiken.
De eerste Award, 'Persoonlijkheid van het Jaar' ging tussen Igmar Devos (secretaris Generaal van de FEI), Ann d'Ieteren (voorzitster Belgian Paralympic Comité) & Kris Peeters (Minister President van Vlaanderen en o.a. Vlaams Minister van Landbouw). De winnaar van deze Award was Kris Peeters. 'Ik dank de 10.000 mensen die gestemd hebben voor mij. Als kind heb ik het geluk gehad dat mijn vader mij op jonge leeftijd al vertrouwd gemaakt heeft met paarden.'
In de categorie 'Buitenlandse ruiter van het jaar' waren de genomineerden Dayro Arroyave uit Colombia (Wereldkampioen 6-jarige paarden), Philipa Johnson uit Zuid-Afrika (nam deel aan de Paralympics) & Harrie Smolders uit Nederland (nr. 27 FEI Rolex Ranking en wont dit jaar de GP van Madrid). De winnaar in deze categorie werd Dayro Arroyave. Tijdens zijn speech was hij vrij geëmotioneerd.
Na deze eerste 2 uitreikingen vertrok de eerste winnaar al meteen naar een volgende receptie en konden de aanwezigen starten met het eerste gerecht 'Pasta-millefeuille van ossenstaart en ganzenlever, afgewerkt met aardappel mousseline & truffel'. Intussen kregen de gasten allemaal hun foto die tijdens de receptie genomen werd.
Tussendoor werd er een hilarisch filmpje getoond van VLP. Het voorbije jaar hadden zij meer dan 30.000 leden!
Nadien was het tijd om de volgende Award uit te reiken, 'Event van het Jaar'. Hier waren de genomineerden 'Jumping Mechelen', 'Wereldkampioenschappen jonge paarden & BK Seniors Zangersheide' & 'Eventing Waregem'. De winnaar hier was 'Jumping Mechelen'. Mede-organisator Peter Bollen mocht de Award in ontvangst nemen.
Frederik De Backer: 'Welk is jouw meest memorabele moment?'
Peter Bollen: 'Ik herinner mij nog dat ik op de laatste dag naar Eric Wauters belde met de walkie-talkie en hem vroeg "Eric hoor je mij?", waarop hij al lachend zei "Ja hoor, spijtig genoeg wel".
In de categorie 'Trainer van het Jaar' had Ann d'Ieteren een 2e kans om een Award te winnen, maar dan moest zij afrekenen met Stanny Van Paesschen (leidde het Saoudi-Arabische team naar Olympisch brons in Londen) & Jean-Jacques Matthijs (was bijzonder succesvol op de Europese jeugdkampioenschappen in Oostenrijk met goud voor de Children en zilver voor de Juniors).
De uiteindelijke winnaar werd Stanny Van Paesschen. Deze kon er spijtig genoeg niet bij zijn, aangezien hij op dit moment in Genève aan het werk is.
Voor de Award 'Eigenaar van het Jaar' ging het tussen Joris De Brabander (eigenaar van het Olympisch springpaard & wereldkampioen Vigo d'Arsouilles, maar ook van Belgisch Kampioene Eventing Fletcha van 't Verahof), Dirk Hooghe (eigenaar van het Olympisch dressuurpaard Donnerfee) & Patrick Becker (eigenaar van de Welsh pony waarmee Bert Vermeir deelnam aan het WK Para-Equestrian Driving).
De winnaar werd Joris De Brabander.
Frederik De Backer: 'Joris, je hebt nu al toppers in de springsport, eventing en ook de drafsport, welke discipline wordt de volgende?
Joris De Brabander: 'Wel ik dacht eerst aan dressuur, maar ik denk dat het reining zal worden', aldus een grappende winnaar.
Na deze Awards kon er gesmuld worden van het hoofdgerecht 'Pladijs gegrild, rollade van spitskool met kreeft en jus van bouillabaisse.'
Intussen werd er rond gegaan met lotjes voor de tombola t.v.v. 'paarden in nood' waarmee er tal van prachtige prijzen konden gewonnen worden zoals o.a. een kortingsbon van 500 € bij Equiline, Léon, De Sutter Naturally, ...
De totale opbrengst was 3.500 € voor deze organisatie.
Nadien ging het in een hogere versnelling om de laatste 3 Awards van de avond uit te reiken. In de categorie 'Team van het Jaar' waren de genomineerden 'Belgische Children Team' (wonnen EK Goud), Belgische Juniors Team (wonnen EK Zilver) & Belgische Horseball Vrouwen (Wonnen EK Zilver). Hier was de winnaar het Children team met Louise Van Laer, Gilles Thomas, Zoé Conter & Equ-junior Leen Verwimp.
'Het was een leuke week in Oostenrijk, we waren een hechte groep, deden veel samen en steunden elkaar', aldus de jongste winnaars van de Equestrala Awards.
Voor het 'Moment van het Jaar' waren de genomineerden Michele George (huldiging na haar 2e gouden medaillen in Londen), Olivier Philippaerts (gooit zich in de armen van vader Ludo bij overwinning GP Spruce Meadows Calgary) & Karin Donckers (zet de beste Belgische prestatie neer tijdens de Olympische spelen).
De (wellicht te verwachten) winnaar werd Olivier Philippaerts. Door zijn drukke kalender kon hij niet aanwezig zijn, maar stuurde hij moeder Veronique Philippaerts - Engelen op om de Award in ontvangst te nemen. 'Het is niet altijd even gemakkelijk om mijn jongens hun programma te volgen, maar het lukt toch wel aardig om alles goed te kunnen plannen en regelen. In Calgary was ik er spijtig genoeg niet bij, vooral omdat we het ook niet verwacht hadden dat Cabrio & Olivier zulke prestatie zouden neerzetten.' aldus een fiere mama.
De laatste Award was die voor 'Prestatie van het jaar' met genomineerden Michele George (won 2 gouden medailles op de Paralympics in Londen), Olivier Philippaerts (won de GP Spruce Meadows) & Jerome Guery (werd Belgisch Kampioen in Lanaken).
Hier werd de winnares Michele George. 'Het was een lange weg die ik moest afleggen na mijn ongeval, ik ben er steeds voor blijven gaan en vechten. De relatie met mijn echtgenoot werd vaak op de proef gesteld, maar als je een droom hebt moet je ervoor gaan.' aldus een overgelukkige winnares die volgende week een grote kans maakt om een prijs te winnen op het Sportgala.
Nadien was het tijd voor het dessert 'Groen appel - basilicum - passie' met bijhorende koffie en snoepjes.
De Awards waren uitgereikt, de dansvloer werd vrijgemaakt en tal van jongeren kwam aan voor het aansluitende dansfeest dat tot 6 uur in de ochtend duurde.
Technisch zat het misschien niet altijd goed in elkaar, maar Frederik De Backer toonde nogmaals waarom hij de perfecte man is om zulke shows te doen!
Bron: Equnews
Foto: Equpics
