PaardOp 28 mei 2013 heeft de Werelddierengezondheidsorganisatie officieel aan België het historisch statuut “vrij van paardenpest” toegekend. Dit statuut werd verkregen dank zij samenwerking tussen het FAVV en de paardensector. Voor België vormt dit statuut een belangrijke troef: het vergemakkelijkt de handel in paarden naar derde landen en de deelname van Belgische paarden aan internationale wedstrijden die buiten Europa georganiseerd worden. Paardenpest is een virale ziekte die alle paardachtigen, kruisingen ervan en sommige andere diersoorten kan infecteren. Het gaat niet om een zoönose, de mens wordt niet besmet, tenzij dit per ongeluk gebeurt (labopersoneel). Het virus is endemisch in Afrika. Er werden in 1987 en tot 1990 uitbraken vastgesteld in Spanje en in 1989 in Portugal. De oorsprong van de ziekte lag bij de invoer in Spanje van besmette zebra’s vanuit Namibië. Het sterftecijfer kan zeer hoog zijn, tot 95 % al naargelang de vorm van de ziekte. De dieren met de minst ernstige vorm genezen grotendeels, wat over het algemeen het geval is bij zebra's en Afrikaanse ezels. Het virus wordt overgedragen via culicoïden, zoals het bluetongue virus. Het is niet uitgesloten dat de soorten culicoïden die in België aanwezig zijn, de ziekte kunnen overdragen als die op ons grondgebied wordt binnengebracht. De wetgeving voorziet strikte maatregelen ter bestrijding van paardenpest, waarbij meer bepaald vereist wordt dat alle paardachtigen die aangetast zijn of klinische symptomen vertonen, geruimd en vernietigd worden en dat een beschermingsgebied wordt afgebakend rond de haard, waarbinnen alle paardenhouderijen worden opgelijst en gecontroleerd en waarbinnen de aan- en afvoer van paarden verboden is. Bron: Equnews / FAVV Foto: Equpics