De organisatie van de Longines Global Champions Tour heeft zonet aangekondigd dat een prachtige nieuwe bestemming het circuit van 2017 zal vervoegen. Het gaat over het prestigieuze Royal Hospital Chelsea in het kloppende hart van Londen. Dit prestigieuze evenement kan opnieuw rekenen op kleppers zoals de eOlympische en wereldkampioenen, maar ook Nick Skelton, die dit jaar de gouden medaille won op de Olympische Spelen van Rio, heeft al aangegeven erg blij te zijn met deze locatie. De historische gronden van het Royal Hospital Chelsea zullen van drie tot zes augustus de gastheren zijn van het LGCT-event. Het 5* evenement zal voortbouwen op de erfenis van de Olympische Spelen van Londen en de overwinning van Nick Skelton in de individuele competitie van de OS in Rio dit jaar. Skelton won daar een gouden Olympische medaille met zijn hengst Big Star. Nick vertelt: "De Global Champions Tour huisvest altijd op enorm prestigieuze en mooie locaties in de grootste steden ter wereld. Als een Brits ruiter vind ik het belangrijk dat ook Londen op de kalender staat. Met zo een mooi evenement op zo een mooie locatie, het Royal Hospital Chelsea, kan het voor de Britse ruiters niet mislukken. Voor ons heeft deze locatie een grote historische waarde en ik ben er dan ook zeker van dat alle Britse ruiters hier echt gebrand zullen zijn op goede prestaties". Scott Brash, die in 2012 de gouden medaille in Londen won en al twee keer de LGCT kon winnen, voegt toe: "De Global Champions Tour kan zich inderdaad echt globaal noemen. Dit circuit heeft veel gedaan voor onze sport en ik ben dan ook erg trots dat Londen opnieuw op de kalender staat naast alle andere iconische en unieke bestemmingen overal ter wereld. Deze manche in het Verenigd Koninkrijk kan enorm veel betekenen voor onze sport, ik hoop dat dit evenement nieuwe generaties zal inspireren. Op die manier kunnen we de Olympische droom van 2012 en die van Nick in 2016 hopelijk voorzetten. Ik kijk er nu al naar uit om volgende zomer hier te rijden, het zal een speciaal event worden". De unieke nieuwe locatie, Royal Hospital Chelsea, stelt haar infrastructuur ook elk jaar open voor de wereldberoemde Chelsea Flower Show. De beste ruiters ter wereld zullen op de zuidelijke gronden rijden, die uitkomen op de rivier Thames. Deze gronden kijken ook uit op de karaktervolle gebouwen die destijds door Sir Christopher Wren ontworpen werden. Het ziekenhuis werd ruim 300 jaar geleden door koning Charles II opgericht om een thuis te bieden aan oorlogsveteranen, die wereldwijd bekend staan als de Chelsea Pensioners. In overleg met de Royal Borough of Kensington & Chelsea Planning Committee, bericht Jan Tops, de voorzitter van de LGCT het volgende: "Dit is een uitzonderlijke locatie voor onze sport. Het rusthuis ligt in het centrum van Londen, één van de grootste hoofdsteden ter wereld. Ik ben dan ook erg blij met deze toevoeging. In Groot-Brittanië leeft de paardensport en verschillende gouden Olympiërs kunnen dit land hun vaderland noemen. We zijn dan ook erg blij dat dit evenement op die traditie zal kunnen voortbouwen". Gary Lashko, CEO van het Royal Hospital Chelsea, zegt het volgende: "We zijn erg blij dat we een dergelijk evenement mogen huisvesten. De Global Champions Tour is één van de grootste evenementen in de paardensport. Het feit dat we dit circuit in de historische thuishaven van de Chelsea Pensioners mogen verwelkomen, verheugt ons. Het wordt zonder twijfel een memorabel evenement dat een positief effect zal hebben op de locale horeca en in het algemeen op de Londense gemeenschap". Het Verenigd Koninkrijk is een echt paardenland met miljoenen ruiters die opkijken naar de Britse topruiters die het internationaal erg goed doen. Het evenement in Londen komt op een sleutelmoment in de GCT, waardoor de competitie op het scherpst van de snede gevoerd zal worden. Het toevoegen van Londen aan de agenda, betekent dat weer een grote wereldstad deel zal uitmaken van deze prestigieuze tour naast onder andere Shangai, Doha, Parijs, Madrid, Rome en Mexico City. Volgend seizoen belooft nu alvast een thriller te worden met topsport op de mooiste locaties van de wereld. In 2016 was het de Zweed Rolf-Göran Bengtsson die met de hoogste eer ging lopen vlak voor Edwina Tops-Alexander. Verdere details over de Longines Global Champions Tour kalender zullen weldra bekend gemaakt worden, voor meer informatie, klik hier Over het Royal Hospital Chelsea Het Royal Hospital Chelsea is één van de oudste rusthuizen ter wereld. Het werd door King Charles II gesticht om 'rust en verzorging' voor veteranen aan te bieden. 300 jaar lang bleef het rusthuis in gebruik. Het bood een thuis, vriendschap en de beste verzorging voor gepensioneerde militairen van het Britse leger, in ruil voor hun trouwe dienst. Vandaag wonen nog steeds ongeveer 300 oorlogsveteranen in het rusthuis, waaronder enkelen die gediend hebben in de Tweede Wereldoorlog, in Korea, Cyprus, Noord-Ierland en de Falklan Eilanden.
