De Belgische jeugdkampioenen werden vorig weekend gekroond. Gilles Thomas reed bij de Young Riders naar zijn zoveelste (vier om exact te zijn) titel... de jonge Belg stak er met kop en schouder bovenuit en verlengde zo zijn titel.
Een BK Titel verlengen speciaal of wordt het eerder meer een gewoonte?
Een gewoonte wordt het nooit. Ik ben echt een winnaar van nature (soms nog iets te veel) dus ben sowieso heel tevreden met mijn nieuwe titel. Ondanks ik nu voor de 4de keer Belgisch kampioen ben geworden vind ik deze titel toch even speciaal. Dit jaar was mijn laatste jaar dat ik kon deelnemen aan het Belgisch kampioenschap bij de jeugd. Ondanks ik al een mooie jeugd gehad heb was ik echt gebrand op deze titel want ik wou absoluut mijn jeugd carrière afsluiten met een nieuwe titel.
Heb je speciaal toegetraind naar dit kampioenschap?
Ik probeer voor elke belangrijke wedstrijd mijn paarden conditioneel goed en fris in hun hoofd te hebben. Zo heb ik de laatste maand voor het BK relatieve rust in gebouwd en enkel 1 week op voorhand gaan trainen in het Azelhof.
Was je zeker van je stuk vanaf dag één?
Ik heb inmiddels al een aantal kampioenschappen gereden waardoor ik reeds weet wat er mij te wachten staat op zo’n kampioenschap. Ook wist ik van Konak dat hij in vorm ging zijn op dit kampioenschap. Dat bevestigde hij meteen de eerste dag doordat we na de eerste ronde de leiding namen. Dit gaf mij heel veel zelfvertrouwen voor het verdere verloop van het kampioenschap. Omdat we aan de leiding stonden na dag 1 moest ik niet naar de rest kijken en kon ik mij volledig op mijn eigen rondes focussen.
Wie heeft je de mentale support gegeven tijdens deze stressvolle dagen?
Ik ben niet echt een type ruiter dat slecht presteert onder druk. Meestal wanneer ik wat druk voel van buiten af ben ik extra gefocust. Voor belangrijke wedstrijden probeer ik steeds een vast stramien te gebruiken om super gefocust te blijven. Zo begin ik steeds met het losrijden van mijn paarden zodat ik elke dag opnieuw ze kan aanvoelen hoe ze zich in hun vel voelen. Wanneer dit afgerond is trek ik 1uur voor de proef naar mijn camion waar ik mij wat afzonder. Ik rust wat op bed en luister wat naar muziek dat me een boost geeft. Net voor ik de camion verlaat bekijk ik nog eens de video’s van de vorige dagen om te zien wat goed ging en wat beter moet. Hierdoor krijg ik veel structuur wat bevorderend werkt om mijn focus zo hoog mogelijk te houden tijdens zo’n kampioenschappen.
Wanneer dacht je, 'yes' ik ben de kampioen?
Het besef dat ik opnieuw kampioen was kwam pas 10min na het overschrijden van de finishlijn. Ik was namelijk niet bezig in mijn hoofd met kampioen te worden. Ik was enkel bezig hoe ik mijn paard het best kon laten springen en hoe ik het parcours tot een goed einde kon brengen. Omdat we in de laatste ronde in de fout gingen was ik dus vlak na de finish voortdurend bezig hoe ik het beter had moeten aanpakken. Pas wanneer ik op het podium stond kwam het besef van “yes , ik ben kampioen”
